”顿了下问道，“你会什么”

    何之棠答着：“认识几个字，也能写，会弹琵琶。”

    红姑点点头，吩咐着：“拿把琵琶过来。”

    不多时下人把琵琶拿来，红姑对何之棠说道：“随便弹个什么。”

    何之棠坐到一旁的椅子上，把弦挑了挑，轻拢慢捻，续续而弹。琵琶声里是无尽的悲凉和凄苦。红姑边听边点头，一曲罢了，声音也缓和了：“花月坊里，只要有本事，就能做人上人。你这把琵琶，也够你好好活下去了。”

    何之棠微微屈了屈膝，看着红姑道：“谢姑娘。”

    红姑淡淡扯了个笑：“叫我红姑吧。”说着吩咐下人道，“先把她安顿到宜春堂秀梅的房间。”下人带着何之棠出去，红姑叹了口气，这一晚上，可算有一个能入眼的了。

    最后进来了两个，一个畏畏缩缩不敢看她，另一个病怏怏地斜靠着她。红姑也有些乏了，没怎么仔细看，两个都不怎么打眼，便吩咐着：“送到下三堂去吧。”下人把那两个人带出去，红姑打着哈欠出去，这一通折腾，天都快亮了，扭着身子回到了自己的屋子。

    过了几天，估摸着新来的都歇息得差不多了，红姑把上三堂新来的姑娘召到一起，细细看了看，还是有几个不错的。何之棠看了看周围，伤愈的何之兰站在离她不远不近的地方，低着头，脸上没什么表情。芸娘，若素，小桃都不见了踪影。倒是瑶台阁的几个舞姬也在上三堂。

    红姑坐在最上首的椅子上，喝了口茶，缓缓说着：“这里时常都要来些新人，来一批我就要讲一次。不过，只讲一次，你们细细听着。”

    “花月坊，就是你们现在在的这个院子，是朝廷教坊管着的。今天我来和你们说说教坊的规矩。教坊的人多得很，十条街也装不下。教坊分成内教坊，外教坊。内教坊，那是给朝廷用的，掌管着雅乐，朝廷祭祀、庆典、出征那些大阵仗的乐舞是内教坊的事儿，和咱们八竿子打不着。花月坊归外教坊管，乐令周大人，那是外教坊直接管咱们的，偶尔也会来花月坊看看，你们机灵点，看到周大人，要好好侍奉着。”

    “花月坊，分上三堂，和下三堂。上三堂，宜春堂，会春堂，点春堂。下三堂，风月堂，秋月堂，醉月堂。有什么分别不想做皮肉生意的，去上三堂，只能陪睡觉的，去下三堂。不过谁也不用瞧不上谁，谁也别嫌谁不干净，服侍好官爷，甭管用什么手段，他们愿意买你的春，就有脸面。”

    “上三堂的，甭管琴棋书画，得会来一样。当然技多不压身，要是有愿意学的，花月坊里有师傅，也能再去学。花月坊要学的东西多的是，我会派人带着你们一样一样学下去。”

    “最要紧的，是学规矩。在花月坊里，技艺可以慢慢学，但规矩要是学差了，等着的就是死路一条。所以都放聪明点。”红姑冷笑道，“想要守着身子做清倌人，先把身上的本事练好了，在姑娘里做个拔尖的，官爷们才能尊重你。”

    “给你们举个例子，花月坊五年前有个叫霜莲的，歌唱得好，还会自己写诗填词，名声都传到皇上那里了。皇上宠幸过一次后，教坊也不敢再让别人碰，在城南置了座宅子供着，现在过的那是什么日子”

    “不过毕竟能见到皇上，那得托几辈子的福气。只要肯用心，做出点名堂，教坊会给你们封“内人”的名号。几年前，花月坊有个跳舞绝佳的梦竹，封了内人，朝廷名册都记录了的，直接给她发俸禄，都不用经过花月坊。还赐了金子做的鱼袋，风光极了。鱼袋那是朝廷命官才有的东西，你们想想内人是什么分量吧。”

    红姑说了半晌，啜了口茶：“一时半会也说不完，先这样吧。以后逐渐说，逐渐教。今天先把名字改了，原来的名字都抹了吧。我看你们也不想让人知道你们原来是谁。”

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