送行人群中的欢呼声让南希仁的思绪一度被拉回到议战厅内，亲见自己的学生成人，也许是他此生最大的快慰了。家人早已不在他的思念范畴，他们都去了天国，留下他一人，孤独终老。

    或许，这也是我为什么会如此感伤的原因吧。他在心里这样告诫自己。真是人越老越不争气了。

    跟随王爷南下的队伍之中，有一大半是前来祝贺的诸侯使者，各自的坐骑不不住的用铁蹄在泥地里划拉，似乎在抱怨分别的过程太过漫长了。

    从小在北境长大的萧寒尽管与中原襄王世子郑允钦过从甚少，然而，一样的热血少年，友情的升温似乎也比常人来得更快。两人依依惜别，互相约定着，将来的郑世子冠笄之礼，萧寒务必南下观礼。

    紧紧簇拥在两旁的人们则丝毫没有这样的离情别绪，各自为自己看到的认为可笑的事而欢笑着。

    出于礼节，南希仁将自己的队伍紧靠路旁，看着王爷带领着三十多人的队伍穿过牌楼，转眼便只能看见押队的赤面鬼在队伍后面。再后来，连赤面鬼押送的盛放太监李公公遗体的黑色棺椁也消失在远方，长长的队伍足足走了一柱香的光景，最后才消失在九丈原南面门户景门塔的城门。

    与之相比，南希仁护送萧寒前往烽烟塔巡狩的队伍倒显得精简多了。

    萧寒与母亲依依惜别，后者端庄的俏立人群中，眼神里满是怜爱。

    离开差别的人群之后，南希仁策骑前行，萧寒紧紧跟随，其后则是八名士兵整装结束，分作两列，徒步而行。

    萧寒首次穿上属于自己的定制铠甲，完全抑制不住欣喜若狂，总是时不时的向南希仁夸赞着原上铁匠的手艺。

    “少爷似乎对这铠甲万分的欢喜啊？”南希仁轻拉马缰，与萧寒并骑而行。

    “我简直爱得不得了，以后我就天天穿着它，不管睡觉还是巡狩。”萧寒毫不掩饰心中的钟爱。

    “哈哈，那你可要坚持住了，穿上这一身铁皮，一时半会儿，是很爱不释手，等你穿上它巡狩边境几日，只怕你会后悔今天说过的每一句话。”

    南希仁想起了自己当年首次穿上那一身金匮银甲的时候，与此刻的萧寒毫无二致，然而两天之后，他就恨不得将那一堆铁皮扔进东海，再也不要触碰到它们。

    九丈原的地势异常独特，边境略高，四周围绕着巍峨峻岭，中间则是一马平川。

    队伍行进一个时辰之后，道路开始变得蜿蜒，一路向大山深处延伸，行走也开始变得吃力。尽管已经是四月时节，在这靠近北方的九丈原上，气候依然寒冷，越往高处，山风越凉。

    分列边境的八座烽烟塔被先祖们按照暗八卦的方位修建，正北面的休门塔离忏悔岩只有数里，也是他们此行的第一站。

    眼看前方不到半里之处，便是休门塔的城关，已然隐约可见守城将士。城楼雉堞之上十余面旌旗迎着北风不停地摇曳着身姿。似乎城门上的卫兵这时才发现了城下渐渐靠近的队伍，高耸入云的塔尖上立即传来一声浑厚的号角声，哀婉低沉，声震数里。

    高达二十余丈的城门楼观战平台上，一名总兵探出头来，谨慎的张望着城下之人。

    萧寒总算从对铠甲的新奇之中抽身出来。

    “师父，八座烽烟塔共有多少名守卫啊？”

    “按常理来说，每一座守卫塔上至少需要五十名到一百名将士，其中至少一半是骑兵，日常巡逻都是由骑兵们结队出城，烽烟塔外十里范围都要铁蹄踏遍。然而，军中也并不是那么墨守成规，具体多少人得视军中调度而定。比如东面的杜门塔，城防之外绵延百里，皆是沼泽地，纵使有敌人来犯，也定然难越天堑，大多都不成气候，也就不足为虑，相应的，守卫调度也就精简得多。更何况，如今天下太

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