东君城地处北疆，一座东西千里的连横山脉正中央通道上，另外还有些小路可以通过连横山脉，这些小路主道上都有堡垒城镇，据守兵力多则五十人，少则十余人，越往北，这种据点越多，因为通道也会越多。

    赵丹阳骑马北行眼看就要走出连横大山，差不多已经到了北方世界的尽头，人类在神农大陆北疆最后的据点，再往北便是蛮荒之地，文明的影响在那里力竭，但还是有不少人类生活在北疆更北边的地方，他们更加野蛮，更像野兽，更加残暴，为文明世界所不能容忍，这些野蛮人最终被阻挡于山脉之外。

    赵丹阳放缓了脚步，在马上看时，只见前方千峰排戟，万仞开屏，日头下雾气迷蒙，奇花异草，老树枯藤，山峦中忽然浮现一处巨大的城寨，房屋城池大门皆是用竹子排列，再看远方山头竹影摇曳，少有树木。

    “竹子寨”

    城寨门口立着一条石柱，上面刻着这三个大字。赵丹阳把用灰布包裹全身的涯角枪由马肚子上解下抗在肩头，凝儿乖巧地坐在外公身前，好奇地左右观看。

    “凝儿，这里漂亮吗？”

    “漂亮。”凝儿认真地说。

    “那以后咱们就住这了，但愿这里有你外婆。”赵丹阳呵呵大笑，凝儿扭头仰天伸出小手，拍了下阳光下外公胡子拉茬的下巴，开心得嘻嘻笑。

    竹子寨前后两寨，前寨连接神农大陆，后寨之外数百里便是蛮人领地。赵丹阳打听之后得知竹子寨驻守着帝国边军一百三十多人，由于少有战事，士兵们战斗素质可以说基本没有，每月工资也就八百青铜币，少得可怜，而且也没有指挥官，只有个管理后勤的狗头军师，平时派士兵巡山巡城，偶尔修筑城防，最重要的是每月都要上山打猎，往帝国贩卖野兽皮毛所得用以维持军费开支，余下的权当奖金。最近连横山中野兽出没频繁，边军大量人手进山打猎，导致城里人手不足，加上帝国命令边军未来十年大规模扩军的第一批军费已经到达，竹子寨这位名叫朱哥亮的狗头军师于是在城寨里粘贴征兵告示。

    朱哥亮昨天刚过三十岁生日，心情不错，一大早就在竹子寨边军总部城寨下支开征兵咨询的棚子，烧一壶开水，泡一壶好茶，拿了本兵书躺在竹椅上边看边喝，时而小睡片刻。

    耳边只听不急不缓的马蹄声响，朱哥亮从茶几上拿起眼镜戴上，只见一个身材修长的男人翻身下马，肩膀上扛着一杆大枪，男人小心翼翼抱起马上两三岁大的小姑娘放到地上，从怀里拿出一包巧克力糖果递给小孩。

    “你就是这里的知寨？”赵丹阳一边帮凝儿整理裤腿，一边抬头问朱哥亮。

    “是啊。”朱哥亮站起身对小凝儿嘿嘿笑：“真可爱，是你女儿？”

    “我是他外公。”

    “哦？老兄这么年轻就当外公了啊，真是有福气呀，我看你是外乡人，女儿是不是嫁到竹子寨哪户人家了，说说，没准我还认识呢。”

    “屁话真多，老子是来找工作的。”赵丹阳还是蹲着逗凝儿开心。

    “哦哦哦哦，不好意思，那么，这边的情况是这样的，给你说说，咳咳，今年五月，帝国元帅项羽大人颁布边军扩军令，命令边军大将在未来十年内征兵并且训练出十万城防军，而且第一批军费已经下来了，所以不用担心每月的军饷发放，士兵包住包吃，月薪八百青铜币，后勤部还招厨子，另外本知寨还特收一名秘书，协助我处理竹子寨的征兵事务，厨子每月六百青铜币，我的秘书每月是一千五青铜币”朱哥亮语速飞快：“我看老哥你这阵势，本领很强呐，有没有兴趣加入帝国边军，为国效力啊？”

    赵丹阳眯起眼瞅瞅一脸期盼之色的朱哥亮。

    “恩？咋地？”

    赵丹阳站起来拍拍膝盖上的灰尘，小凝儿眨巴大眼仰视

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