稍远处桌上一位老者悠悠捋着雪白胡须，对问底表示不屑：“后生，这位江湖上鼎鼎大名，人称‘雨尊者’的就是他了。”

    问底一凛，抱拳道：“前辈，承教了。”

    钱王孙掌柜石台上现身，冲台下团团拱礼，朗声说道：“今日群豪麇集，洵为盛会，钱某人和程府兄多谢天下英雄捧场了！午饭小掌柜做个东道，算是稍尽地主之谊，晚间更有美食好酒，让在座诸位喝个痛快——”他穿了一身彩锦暖袍，当年冷如霜剑的两道长眉有些倒垂，毕竟人老了，但是挡不住精神矍铄，喜气洋洋。

    台下轰然叫一声好。

    “芙蓉坞”掌门顾水照与众弟子合坐一桌，忽然说道：“钱掌柜近日有一事，传遍了江南。”

    钱王孙台上微笑摇头又摆手，示意顾掌门不必说。

    顾水照高声说道：“江南一地有人婚娶，这人算是钱掌柜的近邻，又是沾点亲带点故，他瞧上了钱掌柜那乘六马良驹镶金嵌玉的马车，就缠着父亲去借来迎娶新娘。他父亲不想，也不敢去借，因为怕借了也是白借，根本借不来钱兄事后知道了此事，立刻叫人当街烧车杀马，——那可都是千里良驹呵围观的百姓那是人山人海，当时钱兄说了一句话——”

    钱王孙接口道：：“我当时说，借马车的人算是钱某的朋友，又是亲戚，我有马车却让人不敢借，留着它又有什么用！钱财是用来流转的，朋友是要往来的，钱再多，能带进棺材里吗？”

    群豪都觉得他这番话大有道理，暗暗同意，更少不了有人高声喝彩。

    钱王孙道：“下面请出我的一位老朋友，跟大家照个面，他就是程府兄——”

    江湖人士没人不知道他是江湖客栈的老板，人人都叫他“老板”，久而久之，大多数人都渐渐忘掉了他的名字，更有不少人对他是闻名而从未见面。

    程府老板现身台上，底下起了一阵骚动，如雷贯耳的江湖客栈的大老板竟是这般模样——有些人胖，只是迎面的视觉冲击，片面肤浅的胖，他的胖却是深层次立体的胖，厚度，宽度，圆度，无不如意，无处不胖，随便他身上哪个部位都可以自立为王，成为一个圆——譬如脖子，手，甚至脸群豪先看到他如九月孕娘的大肚子，颤巍巍走到台前来，齐乳间系了根束带——是否因为肚子太大，只能系在胸乳之际，而不能系在腰间，那只有天知道了。

    他一身棉袍油腻腻的光可鉴人，想来一直在后厨忙乎，衣裳也没用换，那位叫燕临风的美少年，在程府老板的身前经过，想必大可以照镜子似的顾影自怜他憨厚的笑着：“王孙兄生拉硬扯把我拽上来，非要我登台不可，我就是个给大伙做菜的厨子，厨子没必要非得见食客，只要菜好吃就可以了——鸡蛋吃着香，也没有谁非要见一见那个下蛋的母鸡不是？”台下大笑。

    程老板随着大家笑，说道：“菜好吃，大伙多夸胖子几句，难吃，也别光喝酒，憋在肚子里骂娘——骂就高声骂出来，大家看看胖子这张脸，天下还有比它面皮更厚的么？”

    台下又笑，都觉得程老板憨厚可喜，还有人觉得他大智若愚，比了钱掌柜，似乎更是深藏不露。

    钱王孙目送他的胖朋友下去，说“广寒宫”与“雁荡派”的对决，定在明天十五的正午，大家赌谁的输赢，就请今夜子时多多下注，又劝大家多喝酒吃菜。

    群豪扰攘声中，觥筹交错之际，台前一角的小桌上，伙计端上几样小菜，添上一壶酒。过一会，一个高鼻深目，身形清癯的中年人，穿着蓝灰粗布长袍，懒怏怏小桌前坐了下来，布袍的颜色古旧黯淡，一如他的脸色。他缓缓斟满一碗酒，单手拎起酒碗朝台下略作示意，深深吸了一口。正是何许人。

    台下渐渐安静，听他说道：“承蒙钱程二位先生相邀，何某不揣浅陋，来此跟

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