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    就在宋妈妈转身走时，带了包袱的惜春已经很快走了出去。等宋妈妈拿了火石，彩屏接过，又告知宋妈妈说天还凉，不用在门口等，自己在园子外烧了就会进来，可把门虚掩上便可，宋妈妈自然巴不得如此。

    一直待到次日贾母等进宫的人回来，才知道惜春没有跟着进宫，众人慌张地细查了很久，想来只有这个破绽，但是人已经离去，只好革了宋妈妈两个月月钱，打发去做粗活。

    初一日早上，当身穿男装的惜春和彩屏登上去姑苏的船时，心里说不出的兴奋。尤其看到江面上来来往往的船只，惜春似乎看到了姑苏黛玉的林家老宅，还有玄墓蟠香寺的红梅。

    天高任鸟飞，海阔任鱼跃。

    船已经开了好一会，惜春和彩屏才进船舱歇息。

    却说黛玉水溶一行，沿着运河南下，不知不觉，已经行了七八天。林忠告诉水溶道：“估计明天便可以到扬州，少王爷看我们要在扬州住几天才好？”

    水溶想了想道：“我没有来过扬州，明天若是上午可以到，我们先去驿站住下，午后就去栖灵寺，后天我们再去姑苏。”

    黛玉看了看江面，笑道：“林叔，若没有猜错，估计应当快到瓜州了吧？”

    林忠道：“瓜州应当不远了。瓜州渡历来是南来北往的航运要道，过了瓜州，对岸便是扬州，不过是一个时辰便可以。”

    水溶道：“我父王说，瓜州是南北扼要之地，每岁经过的漕船数百万，百州贸易迁涉之人，往返络绎，必停泊于此。自从林大人任巡盐御史以来，和周边几个府衙尽力治好运河河道，所以这些年盐税都不错。”

    黛玉笑道：“在瓜州渡口，是什么样的人就有什么样的心境，所以溶哥哥明天好好看看瓜州，才不枉来扬州一趟！”

    水溶问林忠道：“林叔，明天早上可以到瓜州？”

    林忠道：“应当可以吧。我刚才问了船主，说一早应当可以到。现在天气好，若是下雨，可能要迟些。”

    次日，当黛玉早早起来走到船头时，见水溶和水安已经在那里连完剑，站在那里看着江面。

    黛玉走过去道：“溶哥哥，你知道吗，远处便是瓜州渡了，应当很快就会到。”

    水溶笑道：“你记得这么清楚？”

    黛玉笑道：“我再不清楚，现在也是第四次来这里了，自然记得。”

    水溶有些惊讶问道：“现在是第四次？有这么多次你来过？”

    黛玉道：“我第一次，是从这里离开扬州，去我外祖母家，那时我六岁；第二次，是我九岁从京城回扬州；第三次是我十岁，离开姑苏经过这里去京城，这不是第四次？”

    水溶笑道：“你这么一说，果然你是经过这里几次的。那你说说，这瓜州渡口除了很多文人墨客写的诗词，还有什么最有名气的？”

    黛玉笑道：“当然有名气的多，才会有这么多文人墨客在这里吟诗作对。溶哥哥，你知道吗，东瀛的佛家文化，是从我们这里传过去的，你知道是哪个和尚的功劳？”

    水溶笑道：“我知道，是唐时的高僧鉴真，他是瓜州人？”

    黛玉笑道：“这倒不是。但是鉴真多次东渡东瀛，就是从这瓜州度口起航去的。还有，这个瓜州渡口还有一个很凄美警世的故事，让无数后人感叹！”

    水溶忙问道：“是什么故事？”

    黛玉笑道：“杜十娘沉百宝箱的故事，溶哥哥可听过？”

    水溶省悟道：“你一说我就想起了，是在这个瓜州渡口。”

    黛玉道：“听我爹说，其实南来扬州城的船只，本来不用到瓜州渡泊船，但因为瓜州渡口的名声，所以都习惯在瓜州停泊，再往北进扬州城。当年那个杜十怒沉宝箱的地方，现在有

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