戴权忙道：“忠顺王爷才四十多岁，看他走路并不显老，想必是不喜欢太热闹的聚会吧，每年年底的宴会皇上都请他，他总是很少来。”

    水若阳叹道：“他若真不喜欢热闹装病，朕倒不会怪他。可是他原先喜欢戏子，喜欢和人争风吃醋，朕相信不是空穴来风。若说他怪原来王妃没有给他留下儿子，性子古怪些，可是他现在儿子有了，女儿是我们四兄弟中最多的，这些年他府上添了这么多年轻女子，怎么又不说身子不好了？”戴权道：“皇上一直善待忠顺王府，就是因为皇上仁德为本，看重与忠顺王爷的兄弟之情。”

    水若阳道：“朕重手足之情，几十年如一日，原先是因为太上皇偏爱他，朕也念他是朕最小的兄弟。他生母老太妃为人和善，朕一直敬重有加。太上皇卧病在床这么多年，大皇兄是太上皇亲自下口谕留在京城的，朕这个最小的皇弟，却是朕违背祖训留下他在京城。可他做那些事情，哪像一个王爷的行事风格！”

    戴权忙道：“皇上对待忠顺王府，可以说是仁德之至，这所有的文武百官都知道。”

    水若阳想了想道：“戴权，午后你亲自去忠顺王府传话，让忠顺王明日务必进宫赴宴，说朕还有话对所有皇室宗亲说！”

    戴权听了忙道：“奴才遵命！”

    原来这忠顺王，名叫水若安，乃先皇淑妃所生，与妙玉之父义忠亲王和天子，北静王，都是同父异母兄弟。今年四十多岁的水若安，虽然也从小学文习武，可是自从太上皇驾崩后，以身体不适为由，再不愿意任原来京城运转史一职，水若阳于是干脆让他在王府赋闲静养。

    昨天水若安正在王府与几个侍妾饮酒，听说太子派人来传皇上口谕，说二十四日皇宫宴请宗亲一事，水若安也不出去面见传话之人，只冷冷让人出去回道：“王爷身子这些日子不适，只怕不能亲自去宫中赴宴，但是王妃和世子是一定会去的。”

    眼下水若安已经有九个女儿，世子水潭如今才八岁。不过，还有两个妾室已经又已经有身孕。水若安一共有过四个王妃，前两个王妃都是先皇所赐，但都不满三年便亡故，分别留下一女。第三个王妃是太妃做主赐婚，生有三个女儿，十五年前病故。眼下的忠顺王妃，今年刚好三十岁，生一女一子。

    三年前开始，水若安不断在府里增加新人，眼下的侧妃妾室已经有近二十人。仅仅去年一年，忠顺王妃就有三个郡主出生。不过，这么多女人的忠顺王府，子嗣就是不盛，眼下依旧只有王妃生下的世子水潭一个男孩。

    和其他三个兄弟不同，水若安除了文武兼修，还有一种难以让人觉察的阴鸷，这点水若阳和水若宁都知道。但是太上皇爱屋及乌，一直偏爱这个淑妃唯一的儿子，又是最小的皇子。当年太上皇临终时，特意嘱咐水若阳要善待这个忠顺王弟，而且还给了忠顺王一块免死金牌。

    当初两个王妃嫁进忠顺王府，不满三年，都先后故去。有人传出说水若安府上养嬖童，养戏子，太上皇都一笑了之。后来传闻水若安在忠顺王府性子古怪，心性残暴，因为水若安毕竟没有在外面胡来，所以水若阳也睁只眼闭只眼。

    最近几年，忠顺王却换了花样，让人专门去江南采买美人，广纳妾室。水若阳也装作不知，依旧过年过节时派人去传到宫中赴宴。水若安很少进宫，但只要水若阳有召请，一般都让王妃带世子前往。

    午后申时，水若安正在屋子里看着八岁的世子水潭写字，只见家丁来报：“王爷，皇上身边的戴权公公来了。”

    水若安吃了一惊，忙道：“戴权怎么来了，我不是说了，我明日不去王妃和世子去进宫？”

    见水若安依旧坐着不起身，王妃劝道：“王爷，还是出去见见戴公公吧？”

    水若安听了，这才起身道：“让戴权

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