俊草刚从太子处回来，听到袁珵秀的一番形容，只是淡淡笑着。

    袁珵秀这趟跑得急，脸上的红晕还未褪去，他见俊草毫无讶色，不免有些失落。他跟着俊草也有五年多，对于俊草的喜好脾性，已是十分熟悉，可近来这位掌事大人的心思，变得难以琢磨，办差的要求也愈发严苛，不允许手下有任何错处。

    他胡思乱想了会，从怀里掏出几张银票，“卢提督让奴婢问掌事安，还说这是他的一点心意，请掌事笑纳。”

    “你自个儿收着吧，”俊草看都没看。

    “掌事，有五百两呢，”袁珵秀将银票捏在手里，有点不知所措。

    俊草不想多做置喙，摆了摆手道，“你俩是怎么碰上的？”

    “卢提督送奴婢出来，钱太监带了人正好也在外面，”袁珵秀不自觉地改了称呼。

    俊草听到钱太监三个字，眯了眯眼睛，“他见了你，都说了些什么？”

    “哦，他说以后小爷的书纸，可以让经厂派人送来，想问问掌事意下如何，”袁珵秀打量着他的脸色答道。

    “也好，就这么办吧，”俊草点头准了。

    用过午饭，俊草正在屋里歇觉，想起日间之事，命人将徐沛传了过来。

    徐沛见俊草在榻上闭目养神，轻步进屋，“奴婢给掌事请安。”

    俊草好似叹了口气，睁眼笑道，“免了，那些纸都收点妥了？”

    “回掌事的话，书纸共二十卷，均已登记入库，”徐沛低头回话。

    “以后月末清点一下需要的数量，让经厂在月初送过来，”叮嘱完这句，他搂了松垮的衣袍，好似不经意般问道，“那二人最近如何？”

    “两人当差都很安分，”徐沛说完，咽了口唾沫道，“不过有件事奴婢觉得透着些怪异。”

    “讲，”俊草依旧歪在那里，手心捂着一只青玉如意纹手炉。

    “前几日奴婢去石雅言屋里，闻到房里有燃香的余味，他说屋子里有虫蚁，是熏香的味道，按理说此时已是孟冬，若言虫蚁猖獗有些奇怪。”

    “还记得是哪日？”俊草淡淡问道。

    徐沛细细想了想，“应该是本月十六。”

    俊草大致算了一下，如果自己没有记错，十六应该就是曹吉祥的百日之祭。本来他还担心自己风声鹤唳，冤枉好人，想不到此人小小年纪居然深谙韬光养晦，连钱元这么灵的鼻子都没有嗅出来。

    俊草悄悄吩咐了几句，不到半个时辰，郑吉便风风火火地跑了进来。

    “掌事，熏香没有寻着，但奴婢找到了这个，”他双手捧上一件绣工精致的锦袋，取出一只硕大的金耳环，兴匆匆道，“上边还镶着一颗猫眼儿呢。”

    俊草就着他的手上，瞧了一眼，没有说话。

    “奴婢是从墙角里抠出来的，藏得可叫一个严实，”郑吉巴巴地看着俊草的脸色，他虽然躬身站着，仍比坐着的俊草高出不少。去年他刚来的时候，又矮又瘦，今年却猛窜了一头，几乎要赶上俊草了，郑吉个性直爽练达，和珵秀倒是十分互补。

    俊草哂笑，“不过是枚耳环，又能怎样？”

    郑吉将耳环凑到俊草眼前，一脸认真道，“掌事你瞧，耳环的内壁上刻了个曹字呢！”

    “确实有长进！将人先打四十，我要问话，还有，”俊草顿了一顿道，“把薛贞提来，让他一旁观刑。”

    郑吉听到俊草夸赞，喜不自禁，答应着快步走了出去。

    一通打完，郑吉进屋请示，却听俊草冷冷道，“看来他嘴挺硬。”

    石雅言看似胆小柔弱，一顿杖子下来，居然一声未吭，倒是在旁观刑的薛贞，抖得像只筛子。郑吉按照俊草的示意，将锦袋丢在石雅言面前，提声责问，“这

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