京城，京兆尹府，孔尚正在琢磨安德候丁怀仁的来意，就有小厮来报说郝观求见，孔尚一听愁眉顿展，急忙请进来，又说：“正想着邀你，可巧儿你就来了。”郝观笑着说：“听闻安德候来访，愿同东翁一道参详参详。”孔尚笑说：“求之不得。”

    这郝观身材佝偻，头发花白，只一双眼睛闪着精光，他人到中年方中进士，之后辗转几个地方做了十几年县令，每到一地，判好衙门里积压的案卷还嫌不够，经常换了衣裳去到市井民宅，田间地里，自己找案子判。郝观痴迷于推理判案，对家里的事情从来不管，几个儿子俱是平庸之才，所幸有个孙子天资聪颖，十三岁中秀才，十六岁就中了举人，全家跟活宝贝似的捧着，郝观致仕后，为了孙子求学，在京里赁了个小宅子，全家人都挤在一处。谁知那孙子入了国子监，不知怎的竟跟一群纨绔搅在一起，每日里斗鸡走狗，眠花宿柳，最后竟然迷上耍钱，又逢赌必输，借下巨额高利贷，家里人却全然不知，等到人家来要账，郝观一口气差点儿没上来，见账目巨大，哪怕把全家都卖了也还不起，只得求人引荐，腆着老脸来找孔尚，孔尚对这郝观略有耳闻，敬服他人品，出手帮他平息了此事，郝观就退了京里的宅子，把全家打发回老家守着祖产，自己来求做孔尚的门客，要一心助他，自那时郝观就留在京兆尹府中，帮孔尚断了不少疑难案子。今日听说安德候来访，心道这安德候名声不佳，平日里并无往来，这样贸然来访，定然有事，就来找孔尚探听一二。

    二人相携先后落座，小厮上了茶，孔尚把安德候丁怀仁的话原原本本说了一遍，郝观问道：“本来这个案子毫无头绪，他这样突然跳出来，不是引着咱们去查他么，我有些不明白了。”孔尚想了一会儿，沉吟着说道：“安德候草包一个，哪怕案子真与他有关，他亦不大可能是主谋，恐怕是被人当枪使了，不过他背后的人应该没料到他竟如此蠢钝，直接来找我说话，只怕以后亦不大会再用他。”郝观说：“如此看来，那人是着急了，可咱们并无进展，也没抓到谁的把柄，他又着的什么急？”孔尚就笑，说：“听闻最近几个皇子争的厉害。”郝观恍然道：“然也，那几个的确使得动安德候。”又有些不解，问道：“皇上正值春秋鼎盛，他们怎的就迫不及待了？”孔尚回道：“这种事情，谁又甘为人后呢，自然是越早筹谋越好，”又觉得头大如斗，叹道：“这个案子不简单，看来真要查查安德候了。”郝观点头说：“既然如此，是要查查他。”孔尚叮嘱道：“只能暗中行事，万不可惊动他背后那人。”郝观点头应道：“理应如此，”又感慨地说道：“安德候府也败落了。”孔尚叹道：“何尝不是，候府太夫人倒是为人精明，做事果决，可惜老候爷只是平平，前几年又去了。”又接着说：“咱们要探查也万不能扰到太夫人，那个人不好惹，况且这事应该跟她无关。”郝观亦是如此打算，二人就又商议如何调遣人马，如何查探。

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