“哎，也算常来常往吧，这只条路，小人都已经走第六次了。”

    “哦，看来您对这条路上的一切都很熟悉了？有过什么险奇的经历没有？”

    “有啊。怎么没有。多了去了。每回都有惊险的事发生。哪一回不脱一层皮，死里逃生的一样。”

    “您不害怕么？”

    “害怕呀，怎么不怕。一不小心，命就没了。”

    “想来王老爷多次往返，也已赚了不少钱，这生意哪里也可以做，何必一定要犯险来这里呢？”

    “哎，来这边做生意虽说路上千难万险的，可是生意好做，一匹丝绸运至大食以西可值几两黄金，又非常抢手，不比长安那儿，干什么都人多手稠。是以，尽管千难万难，小人还是愿意来这里。有时候太危险的话，也不会一直走下去。有时到达某处中转站，打听到后面路上很不安的话，我们就地把货物出售给中转商就往回返了，这一次，走这么远是因为能与常副使你们同行，安多了。”

    “哦。原来这中间还有这么多计较，看来你们也挺不容易。”

    “都不容易，都不容易！我们遇到危险可以往回返，常副使你们却是前面再危险也会走下去的，为的是不负天子使命。前次常副使不是还挺身而出引开沙匪嘛，那次多亏了您，不然我们可就遭殃了，那种沙匪不只是抢了东西就算了的，一定也要把人杀掉的，我们最怕的就是沙匪。既要钱物又要命。”

    常久格格笑，“王老爷您真会说话，我想沙匪要是遇到你，顶多也就要我的钱物，不会要你命的，就您这嘴这脑子，能把沙匪都哄着卖了呢。”

    “常副使，您说笑了。我是老实人，当然我们做生意的，出门在外，什么人也不能得罪的，说话好听点那是基本功，不然生意没法做。”

    常久点头，“嗯，王老爷您说的也是。我从你这里都可以学到一些做人的道理呢。哎，对了，咱们还得走多久就可以遇到小村落或者小的聚居地什么的？”

    王富贵得到常久的肯定，很高兴，常久但有所问，他都尽力把自己知道的情况部说给常久听，“看情形，不遇上太大的雨雪天气，走个四五天会到达莫卡布，那里是一大草原，莫卡布河从草原中间穿过，那里草长起来的时候会聚集不少人，现在这个季节，草都还没有返绿，很难说的。有时候，会有粟特人常驻那里，经营客栈，专门接纳过往商旅之人，不过，去年底那场雪下得有点大，多年不遇，他们如果待不住，可能会跑掉。”

    常久笑眯眯地听着，不时地问些自己的感兴趣的东西，聊到后来，王富贵很感慨地说，“常副使，这使团里面，除了韩王，就数您最平易近人了，可惜那韩王已回长安了，宗随使看上去从比较傲气，苏主使不怎么说话，那李将军也是，我跟他说十句话，他都回不了我一句的。”

    常久呵呵笑，听王富贵突然说到李临淮，不由四下环顾，找寻他的身影，发现他在自己左后方的不远处不紧不慢地走着，她看向他的时候，他正盯着她看，等到发现她扭头看他，他却垂了眼睑，头也微微低了下去，似乎在躲避她的目光。常久心下暗暗一笑，收回目光，转向前方，笑着对王富贵说，“王老爷，将军就是将军，并不是弥勒佛，将军大多冷面，因为他们都是人堆里杀出来的，对人之常情不太理会，不过，我们的安倒是仰仗他们，在这路途上的危险面前，嘴皮子好使是没用的。得靠将士们的冷面铁拳才行！”

    王富贵连连点头，“嗯嗯，常副使说的甚是。”

    傍晚的时分，到达一处山口，据王富贵说，此处山口叫铁盖山口。一行人翻过山口，发现山口那边竟然是一大片河滩草场，只不过这个季节，草场上还是一片枯白枯黄。

    草场边上，是一排排的驿舍，皆以片石砌筑而成，远远看去，

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