至于外边的闲言碎语，那是什么时候都有的。一个女娃娃，本来可以在闺中享清福，却愿意站出来尽绵薄之力为朝廷分一份忧，是非常不容易的。常家能出这样大气的女娃娃，咱们萧家却跟人家计较小节，那就小气了。不配娶人家的闺女来咱们家。你们趁早考虑清楚，不要半路出妖蛾子。”

    萧老爷子一口气说了一长段话，说完，已喘作一团。萧老爷忙扶住老爹，又是抚胸，又是抚背的。

    “爹，您的意思儿子明白了。就照您老人家的意思办，等人家忙过这一段，咱们继续上门提亲。只要烈儿喜欢。咱们什么闲言碎语都不计较，也不拘那些小节。他们大气。咱们也不是小气人家。爹，儿子说的这个意思，您看合您心意么”

    萧夫人听了萧老爷的话，心里已有了气，只不便发作，听了萧老爷的话，越发有气。只是，这会儿当着老爷子的面，也不便发作。只得先憋着，暗暗地叹气。

    郑婆回过消息，便先离开了。

    萧老爷子这半日耗费精神，有些撑不住，郑婆一走，便躺下歇息了。

    萧老爷与萧夫人退出，回到西间厅堂处。萧夫人抱怨丈夫，“老爷，爹爹上了年纪，一味地宠着烈儿，凡事纵容他，烈儿说什么，爹爹就依着什么，倒也罢了。你不能也一味顺着老爷子的意思说。那常中书家的二丫头，混在一众须眉男子中，北上西使的，能有个什么好我真是不懂，咱们那烈儿怎么就被那个女子迷得五迷三道的。还非她不娶了。咱们这样的人家，娶个这样不安于室的女子进门，真的好么你心里是怎么想的难道你就真的特别满意”

    “我不一味顺着爹爹的意思又能怎么办这个事儿的根子不在老爷子那里。根本在咱们烈儿那里。是咱们烈儿坚持要娶常家二丫头。老爷子爱孙心切，又急于看着烈儿成亲，自然是依着烈儿的意思。就老爷子这个身体状况，若不依着烈儿的意思办，烈儿要是拗住了，不肯娶别家女子。拗上这么三年五载的，老爷子能熬得了那么久么再说了，老爷子是三朝为相的人，别的不敢说，在识人上那还是有一套的。老爷子既然都见过那常家二丫头了，又欣然同意，自然是错不了的。你就别犯嘀咕了。”

    “我也不想犯嘀咕，只是外面那么多闲言碎语。我便不想听，那也是到处在传。咱们这样的人家，咱们儿子又是一表要材，前程远大的。娶个这样的女子进门，我这心里本来就很不舒服了。咱们请了媒婆两次上门，同意不同意，连个准话都得不着。我就更不舒服了。还有一点，你也知道的，爹爹也知道，这女子之前是跟当朝太子有过婚约的，虽说解约了。可是听说太子并不死心，前些日子上元佳节，有人见过他们还一起逛灯来着。你说，这成个什么样子再说了，太子既然还跟这女子藕断丝连的，说明心里放不下嘛，那咱们家烈儿若真娶了这女子，那太子岂不是要迁怒于咱们家烈儿。那可是对咱们萧家，对咱们烈儿的前途大大不利。老爷，你或许说我妇道人家，头发长，见识短，但是你说，我说的没有道理么”

    萧夫人越说越气，面色都变了。

    “好了。你这些消息都是从哪里听来的”

    “老爷，你别管我从哪里听来的，反正是真的就是了。”萧夫人顿了顿，试探地对萧老爷说，“要不，你给烈儿去封书信，把这些事给烈儿说一说，没准烈儿就改变主意了。”

    萧老爷摇头，板着脸说，“我不能这么做。这要让老爷子知道了。老爷子会生气的。老爷子现在那个身体，经受不住的。”

    “你不做我做”萧夫人气鼓鼓地说，“老爷子未必能知道，老爷子就算知道咱们给烈儿去书信了，也不一定会知道咱们说了什么便是知道了。错全算到我一个人的头上。我反正不想让我的儿子娶这么一个女子进萧家的门”

    “你也不许做你

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