同治三年六月初三夜，湖州城。城外五千团练军深沟高垒，围死了四门，壕沟内满是灰头土脸却表情狂热的人，他们衣衫破烂，满身泥污，都是又黑又瘦，睡姿各异，但却都是枪不离手，刀不离身。看着湖州城，值班的夜哨啃口田鼠肉，擦擦手中的抬杆枪。城内，三千“长毛”死死守城，城门下是随地躺着的士兵，他们暗红的衣袍下包着一颗颗曾经无比炽热的心，虽然现在几乎陷入绝境，但他们睡梦中依然保持着倔强的表情宁死不屈！淮军张树声部与湘军一部攻打湖州，久攻不下改为“铁桶之围”包围湖州达一个月，城内“长毛”便跟淮军耗上了，也不突围，只是城上的大炮偶尔响几下。

    夜已经很深了，外边的一弯新月挂在天上，旁边是大片铅灰色的云朵，衬得月亮更见晦暗。屋内烛火微明，灯焾很长，黑色的焾头微微下垂，上边那一团昏黄的火苗正滋滋的叫着。这是卫王府客厅，乔玉麟不停地踱着步子，，他身体精瘦，面白微须，十分儒雅，一双丹凤眼，却充满了杀气，眉头紧皱却显示了他的暴怒和紧张。左首椅子上坐着一个长相彪悍的年轻人，也带着点忧心的感觉，旁边坐着一个一身文气的中年人，一直趴在桌子上，紧张的看着一幅地图，头上不时滴下汗来，整个屋子里气氛极其压抑。

    “报！卫王，忠王飞鸽传书！”乔玉麟猛地停下脚步，另外两人也抬起了头，乔玉麟一把从亲兵手里抢过那截白绫，胡乱打开，只看一眼，表情就此定格：难以置信。旁边两人也凑过来看，当看到了书信内容后，两人顿时目瞪口呆。信上只有七个字：救世主已归天堂！乔玉麟率先反应过来，他对亲兵说：“快去请辽王，有紧急军情！”那报信亲兵立刻冲了出去。那彪悍的年轻人双眼无神“救世主没了，天塌了。”那名看地图的文士叹了口气，说：“卫王，救世主已走，我们需早做打算啊！”乔玉麟对旁边那名彪悍的年轻人说：“钱二，立刻召集众将，在偏厅等候，先不要告诉他们这件事！”钱二无力的一拱手“遵卫王令”转身出厅！

    乔玉麟恢复了神态说：“忠王做过最坏的打算，早已跟我订下绝地求生之计，我原来只当做没出息的想法，没想到这么快就用上了！想想一年前，苏福省是多么的兴旺，没想到这么快就只剩下几座孤城了，讽刺啊！”说着苦笑道，“就因为救世主的固执，大好河山沦为妖头之手，为今之计，只能先突围出去，然后再从长计议了！”那文士点了点头，忽然想到了什么，低声说：“卫王，关键时刻，阿洪兄弟该用一用了！”乔玉麟思索片刻，点了点头“等跟辽王计议之后你就亲自出城联络阿洪！”

    稍待片刻，有亲兵来报：辽王来了，接着就是一阵稳健的脚步声，一声炸雷般的吼声“卫王，有什么情况！”乔玉麟匆忙从椅子上站起，迎了出去。

    辽王光着膀子出现在门口，只见他膀大腰圆，异常魁梧，肚大如箩，肋骨齐骈，似天生独块而长，左右胸肌深厚平板，臂粗如常人大腿，壁肌不虬结，青筋不暴起，肤色暗红，约莫二十七八，却面上无须；他身后跟着两个面无表情的年轻人，腰悬短刀，手按刀柄。乔玉麟看了辽王一眼说：“天京传来的消息！”

    说着眼睛瞄了一眼辽王身后的两个人，辽王抬了下右手说：“你们两个到外边等我！”那两个年轻人仍是面无表情，头微一点，退了出去。乔玉麟看着他们退出去，忙拉着辽王的手说：“律铮兄，忠王刚刚飞鸽传书，天王去世……天京陷落，也只旦夕之间的事！”辽王听着先是微微皱眉，转瞬之间变成了惊讶“天王去世，那忠王呢，忠王突围出来了吗，忠王手下没有得力兵将，如何应付曾九？”

    辽王很激动“忠王麾下的精锐十之在湖州城，我们去天京，一定要把忠王救出来！”说着看向卫王，乔玉麟面色如常，并不为之所动，这让辽王十分生气“忠王被围，你

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