笑道：“那咋地，输给二哥不丢人，能赢你‘李贵人’还是绰绰有余，要不你说几声好听话，没准我一高兴叫人分些猎物给你手下，免得输的太难看，你这脸面上也过得去不是。怎样？二哥那我去说，自家兄弟让他‘徇私舞弊’一回不过分吧？”

    在场众位将军皆是哈哈一笑，只有邓瑁回头瞪了眼那口无遮拦的陈卫典，笑骂道：“就你屁话多，还知道捡软柿子欺负了，和桂仁的步兵营比骑射，你怎么不和州主的雕虎白鳞军比去？这次的全军大比可不是儿戏，让手底下人都拿出十二成的功力，事关前程，自行掂量。”

    怀水总兵唐光乾听出话里门道，疑惑道：“二哥，这次大比难不成另有文章？”

    众将军面面相觑，皆是瞧出了不寻常，邓瑁也不避讳，说道：“这次冬狩大比看似是场全军骑射比试，实际上是要点兵点将，这是州主的意思，汇军点将，这场大比之后，估计有不少怀才不遇的底层军士要被破格提拔了。”

    一位光看长相像是文士的将军脱口而出：“是在为长公子提前铺路？”但刚说完，便开始后悔了。邓瑁默不作声，看了眼这个手握八千弓弩兵的儒将韩奇峰，轻轻点了点头。

    气氛一阵沉默后，破锣嗓音的胡茬大汉陈卫典打破冷场，大咧咧说道：“长公子还年轻，州主他也仅是年过半百，这是不是早了点，难不成大哥他现在就急着让位了？若是如此，恐怕后冒出来的那一茬青壮将士，锐气正盛，只怕会有诸多口舌。”

    邓瑁看着前方丘陵上休整的精锐将士，轻声道：“也正是如此，州主才特意策划了这么一场冬狩大比。一方面是替身在祁州的长公子解围和造势，另一方面是为了选拔优秀将士进行军部考核，日后再以长公子的名义提拔重用，打造一批属于长公子的心腹将臣。”邓瑁摸了摸胡子，稍稍停顿后又道：“其实我也觉得州主操之过急了些，起码也要再等上三五年，等长公子崭露头角，时机成熟再行禅位之事。可州主这些年的动作越来越快，长公子回恒州那日，便是让‘清道斧’卢劲康亲自去城外迎的，这接人的活，再怎么郑重其事也不至于让恒州最骁勇的白鳞军统领出面吧，定然是州主刻意为之，若是能得到雕虎白鳞军的认可，长公子继位便是成了一半了。接着州主又提出与我邓家联姻，亲上加亲，这就更显而易见了。与我家闺女大婚后，长公子随我回了趟南轲城，与我麾下大部分将领都混了个脸熟，日后定然省下许多麻烦。长公子再出恒州时，州主又送了他一批‘栓’在军营里的江湖人士，各个都是高手，这种种迹象看来，州主似乎有点迫在眉睫的味道啊，但不管怎么说，长公子的继位，已然是大势所趋。”

    站在队伍最后的那人叫毛定山，他在这批将军中的身份最为“特殊”，因为他是在场唯一没有与州主段千鸿沾亲带故的“外人”。毛定山本是晏州的降将，这些年凭借自己的能力才保住了手握千军万马的位子，只是恒州官场向来排外，尤其是他这种昔日降将，更是不招人待见，所以他自始至终也不曾开口，只是吊在后头，孤零零的倒是瞧着有些可怜兮兮。他看着前面那些三三两两交头接耳的将军同袍熟络模样，也没丝毫的不满。当年晏州的降将何止百数之多，可如今还能看到几个？不是卸甲归田，就是郁郁不得志的做个苍蝇小官，像他这般握有实权坐镇一方也算是独一份了。这也足以看出其过人之处，若没有真材实料，在州主极力整肃恒州的趋势下断然保不住这顶官帽子，因为段千鸿的用人原则向来是用亲不用贤。除非你是才识高出别人一大截，否者只会被逊色一筹的“熟人”顶替，这些年被埋没的人才何其之多。其他州都是求贤若渴，你是块真金就想着法子让你发光，而恒州可倒好，竟是将人才拒之门外，这也是段千鸿名声狼藉的原因之一，被冠以“有眼无珠”的骂名。

    毛定山听着邓瑁

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