四川省绵阳市，下辖平武县，平武县下辖虎牙乡，雪宝顶山在虎牙乡地界。在绵阳生活的人，知道有个平武县，但知道虎牙乡的不多。座落于绵阳西南角的川西北地质大队，里面有许多人知道虎牙乡，因为每年都有一个分队上去作地质工作。时不时地，就带回一些故事。改革开放后，地质队下海闯市场，这市场经济的大海可不是那么好游的，需求的减少和习惯于吃财政拨款的堕性，让地质队的工人们着实艰苦了好几年。贷款发工资和拖欠工资，已成家常便饭。内中有个工程师，姓廖，名长实。时常哀叹于自己怎么就学了地质，当年地质包，放大镜，小铁锤，多自豪，多威风，转眼二十多年过去，竟然没了那份职业自豪感。随之而来的，则是卑微与贫贱。他是有些不服气的，可四十好几的人了，改行易帜，谈何容易？经常坐在办公室里发呆，琢磨着寻点门路，搞钱。对普通老百姓来说，挣钱才是硬道理。于是，虎牙乡雪宝顶那个矿物晶体，似乎是个不错的生意。已经有外国人拿着美元来买了。对于地下的事，咱们懂，也能够说清。思衬一番，便有了主意：把在万源县农村老家的亲弟弟叫来，我坐镇指挥，弟弟跑路，既挣了钱，还无须搞什么留职停薪的把戏。工作保住了，还能挣点外快，何乐不为？

    当下，廖长石一封家书，将弟弟廖旭东召到了绵阳来。一五一十地告诉他，什么叫矿物晶体，这东西如何辨认，明确真假。至于低买高卖，这个，只能在“战争中学习战争了”。总之，这东西有市场，国外需求强劲，做好了，回家去盖房子娶媳妇，应该没问题。

    这廖旭东正在家里烦闷得心慌，二十多岁了，农活不想干，出门打工又吃不了那苦。整日里无所事事，吃了睡，睡了起来晒太阳，与村里同龄人，打打扑克，吹吹牛皮。就这么打发着日子。接到哥哥的信，说是来绵阳做生意，廖旭东扛起背包就走。

    到了绵阳，才知道，这生意，是他从未听说过的。矿物晶体？那东西长什么样？廖旭东没见过，哥哥拿了几个地质队的矿样标本给他看，告诉他是这东西，却不是这个样子。更让廖旭东糊涂。不过，就是三元买了五元卖嘛，没什么神奇的，把它当着鞋子袜子，白菜罗卜不就行了。嘴里就满口应承着，急火火地想去虎牙乡了。

    第一次，揣了五千元钱。哥哥出的，说好买回来，除去底本，利润五五分。廖旭东很兴奋，感到重未有过的自尊。因为一到虎牙乡，张口问人买矿晶，人家居然叫他“老板”。内心里就给自己打气：这生意，我一定好好做，做出个样，不负了老板的名声。

    廖旭东个子不高，朴素身材，普通的人像，既没有特点，也很难让人记住。唯一的深刻印像，便是诚实，有亲和力。眼眸中，绝无半点的狡诈与欺哄，语调里，似乎总在寻求帮助，诚肯得让你直想捐点钱给他。

    就这副形象，把五千元的雪宝顶矿物晶体买了一纸箱。回来后，哥哥审视一番，估计能赚个三千两千的样子。接下来，便是寻找客户。这也难不倒他。不是广西桂林有个外国人专门来买旅游品的市场吗？提上货物，去就是了。而且，柳州还在举行国际奇石展，既然是国际等级，少不了有外国人的，东西带上，直接问老外要不要。

    那年六月，廖旭东便提了矿晶，直奔柳州而来。时间在上个世纪的九十年代中叶，一九九六年，气候温湿，篮天白云，改革开放的春风，已吹遍神州大地。人们正在以饱满的热情，十足的干劲，进行着改天换地的奋斗。赚钱，创造价值，让人生更加精彩。匆忙的脚印和繁忙的气氛，构成了那时的主旋律。

    廖旭东到达展会的时候，已经是第二天了。这柳州市政府，为了打好“石头”这张牌，真还下了血本。一条古玩街，连结了过去的人防工程，把一条深邃幽湿的防空洞，硬是打造成了地下奇石市场，免房租免摊

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