朱平安知道自己的话，郭子兴肯定不爱听，但为了长远的利益，也为了自己，仍然直爽地答道：“大帅既然专程派人唤末将前来问话，末将如果虚着套着，会对不起大帅的信任与倚重……”

    郭子兴打断他的话，说道：“平安，你尽管说，不论对与否，本帅决不会怪你。”

    “大帅称王，乃是情理中事。更是我们做部下的，久久盼望的大喜事。古人云：主贵仆荣。我想，这事部下们绝不会有人反对。”

    “哦，这么说，你也是这么个主张啦？”

    “只是，这称王的时机，似乎还没有来到。”

    “为什么？”

    “末将以为，原因有二：这一，滁州乃是弹丸之地，既无险可据，又无舟船可通。商贾不集，粮米不丰，绝不是称王封侯的风水宝地。这二，眼下虽然元军初败，脱脱又遭诬陷，但他们的大军仍然不下百万。鞑子为何前一阵子猛攻张士诚，就是因为他成了‘吴王’。大帅，树大招风呀！倘若鞑子听说大帅也称王，一旦挥师来犯，区区滁州数万兵马，岂是久守之城地？望大帅三思。”朱平安把李善长对他说的话搬给了郭子兴听。

    “朱平安，照你这么说，那个‘王’字，无论猴年马月，怕也轮不到本帅头上了吧？”

    “不，为期不远了大帅，还是那句老话：只要我们再下几座大的城池，再消灭一批元军人马，我们的人马发展到几十万之数。到那时，大帅为王的时刻就来到了。”

    “我就知道你会这么说——那就再等一阵子吧。”郭子兴脸上凝着一层厚锴，“依你之见，眼下应该先攻占哪座城池？”

    “先拿下西南方的和州，为向江南发展，铺平道路。和州地处长江北岸，进可攻，退可守，又是金陵的屏障。占据了和州，我们的天地就宽阔了。”朱平安始终牢记着冯国用和李善长南据金陵求发展的嘱咐，更重要的是，这里面也有朱平安的私心，他想自己占据和州。

    “这只怕是你的一厢情愿吧？要知道，和州城池虽小，可是城高、垒厚，易守难攻。加之有鞑子重兵把守，只怕是损兵折将也难以得手吧？”“元帅所虑极是。不过，只要用兵得法，避实击虚，巧妙周旋，天下没有攻不破的城池。”

    “那好呀。本帅命你点齐所部人马，立刻去取和州。”

    “末将遵命。”

    郭子兴本来已经作好了称王的准备。烈烈，兴头勃勃，却被朱平安盆冷水，浇了个灰飞烟灭。他没有充足的理由反驳朱平安的雄辩，表面上点头称是，却是心下耿耿，颇为不快。于是借题发挥，进行报复。他明知朱平安的病尚未痊愈，却命他立即出兵。军令难违，朱平安只得爽快答应。马秀英一听说丈夫要带病出征，极力劝阻。她担心，出征路上餐宿露，披星戴月，万一病情加重，后果不堪设想。她想去求养母小张夫人为朱平安说情，但朱平安决定亲自出马。他坚持说，军令如山倒，已经接受了命令，不能反悔。况且，郭子兴对自己疑忌刚刚消除，如抗令不遵，又要增加新的嫌隙。这是万不可为的事。马氏无奈，只得向李善长告帮。李善长向朱平安劝道：

    “将军，古人云：运筹帷幄之中，决胜千里之外。为将帅者，重在用计运筹，不必事事亲躬。只要精心谋划，并派得力战将前去，胜券在握的希望很大。只要打了胜仗，郭元帅就不会横生枝节。”

    朱平安觉得有理，只得点头答应。他与李善长作了周密的谋划，决定对和州进行智取：让汤和带领刚刚收编的三千庐州寨兵，赶上胳驼，驮着物品前去给守城的元军“送礼”。这些寨兵至今仍穿青衣，容易取得元军的信任。到了城下，声言是来犒赏守城将士。等到骗开城门，青衣军一拥而入，举火为号。耿再成带领一万红巾军，紧跟其后。见到火光，紧跟着入城，和州一举可下

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