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    转天上午，叶兆山急急忙忙赶到莫家湾。

    时间尚早，莫桂蓉还在餐厅吃早饭呢。叶兆山硬着头皮进去，叫了声：“师娘。”

    莫桂蓉抬头见叶兆山进来，脸上顿时露出惊喜的表情，连忙放下筷子招呼道：“兆山！你来啦！快过来坐。”

    叶兆山走过去在她对面坐下。

    “你吃过早饭没有？”莫桂蓉问道。

    叶兆山摇了摇头：“我来得匆忙，还没吃呢。”

    莫桂蓉于是喊来佣人，吩咐厨房做早饭给叶兆山吃。她自己将碗往旁边一推，说道：“我也不吃了，等你的早饭来了咱们一起吃。兆山，你这么大早来找我有啥事情？”

    “师娘，我这几日四处搜查韩上云，不晓得这小子藏哪里去了，上海滩都找遍了也没找到。昨日去烟馆，见那边的人都跑光了，好好的烟土生意就这么完了。我心里头着急，就赶过来跟你老人家说这个事情。”

    “你来得正好！我放心不下烟土生意，正想要朱贵喊你过来商量呢。兆山，有件事情你还不晓得，昨日我把天虹舞台转让给了袁克文和张英。”

    “啥？！”叶兆山做出大吃一惊的样子，“师娘？你干嘛要转让天虹舞台呢？”

    莫桂蓉叹口气说道：“兆山，你瞧瞧我现在这样子，哪里还有精力管天虹舞台？不是为别的，这天虹舞台实在触霉头。老头子因为它害了头痛，回去苏州乡下养病；水生又因为它吃了枪子。唉！盘出去倒省心了。我只是担心烟土生意。眼下我们势单力孤的，要是有人趁人之危抢我们的，那怎么办？”

    叶兆山忽地一下子坐直了身体，歪着脖子说道：“师娘这话从何说起呢？水生兄弟不在了，不是还有我呢么？哪能伸着脖子任他们欺负？”

    “好！我就等你这句话呢！”莫桂蓉赞许道，“兆山，你是莫门的老人，我晓得前些日子老头子将水生提拔为大护法，你心里受了委屈。那不是我的意思。可是老头子那个人，你又不是不晓得，有时候就是一根筋，一条道走到黑，八匹马也拉不回来。好了，不说这些了。现在大敌当前，我希望你不计前嫌，帮我渡过难关。”

    叶兆山当即答道：“师娘，有你老人家这句话，我再有什么委屈也全忘了。要我怎么做？你老人家只管吩咐！我无不从命。”

    “真是路遥知马力，日久见人心。兆山！你不愧是莫门第一堂口的香主大哥！”莫桂蓉感慨道，“眼下最要紧的事情，是保住我们的烟土生意。水生兄弟死了，他们现在群龙无首，乱成一锅粥。我要你兼任三堂口香主大哥，尽快把那边的事情管起来。你看行不行？”

    尽管叶兆山心里有准备，莫桂蓉的决定还是显得有些突然，他愣了愣神，说道：“师娘，那我就先替水生兄弟管着三堂口。等我们把他找回来以后，再还给他。”

    “唉！亏你还想着水生，”莫桂蓉叹了口气说道：“他人已经死了，哪里还回得来呦！”

    “师娘，你老人家放宽心，我敢肯定水生兄弟没死。现场只有滚地龙兄弟一个人的尸首。水生兄弟若是死了的话，怎么会没有他的尸首呢？”

    “唉！就像老辈人说的那样。水生也许是触了天煞星了，被一阵妖风把尸首卷了去，凡人哪个看得见？”

    叶兆山惊道：“天煞星？会有这等事？我还是头一回听说。”

    “怎么会没有？肯定是天煞星！天煞星若是想收人，哪个能看见？”莫桂蓉煞有介事地说道。

    这时候佣人把叶兆山的早饭端上来，放在餐桌上。

    莫桂蓉用手指着早饭，关心地说道：“兆山，你别想那么多没用的事情了，先吃饭吧。我这就让朱贵把三堂口的弟兄们召集来。一会儿我当着他们的面，宣布你为三堂口香主大哥。

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