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顾绮没有错过安儿的眼神,浅浅一笑,对周庆娘道:
“周姐姐且先休息吧,我还有些事情要吩咐安儿。”
周庆娘不疑有他,点头道:“让芝麻去给你做些小食吧,你也要好好休息,不急于这一时。”
顾绮笑着点头。
待周庆娘等人离开后,书房里忽得就进入了古怪的安静模式。
如今早春时候,没人想到顾绮今天便回来了,所以自然无人准备火盆。
是以,顾绮将斗篷裹紧,缩在圈椅里,似笑非笑地盯着安儿。
安儿一言不发,像是在等着顾绮的吩咐——但他心中清楚得很,她是在等着自己说话。
二人就这样僵持了片刻,安儿见顾绮微微发抖,走到书桌前,斟了杯热茶之后,终于开口道:
“大人,我去准备个火盆儿来。”
顾绮摩挲着斗篷上细密的毛毛,笑道:“周姐姐该是已经吩咐张桐了。”
安儿顿了一下,依旧还是出了书房。
恰如顾绮所料,张桐确实已经准备了火盆,正往书房端呢。
安儿过去接在了手里,轻声道:“桐哥儿给我就是了。”
张桐没多话,眼见着安儿转身要走,他才忽然小声道:“安儿。”
安儿回头看他。
“我自幼随我家掌柜做事,也算见识过的,她是我见过的最豁达的女子。”张桐嘻嘻笑着,“你若真不想说,直接告诉她就是,她就不会问了。”
安儿微怔,露出了个浅浅的笑容。
“是,我知道了。”
说罢,他端着火盆回了书房,却见顾绮笑得仰倒在了椅子里。
“张桐那小子才几岁呀?指不定还没你大呢,平时和芝麻一处,跳脱得活宝一般,这时候倒来充老成了。”
安儿放下了火盆,用火钳子拨弄着炭火:“大人怎么听见的?”
“我耳力好。”顾绮拖着圈椅往炭盆靠了靠,笑说。
炭盆子跳出了个火星,落在盆边上,由红转灰。
安儿不是体寒的顾绮,被火烤得有些热,额上渗出了薄薄的汗水。
但他连表情都没有半点儿变化。
“我是昭明元年生人,桐哥儿比我小了一岁。”也不知过了多久,安儿终于开口,轻声道。
“哦,”顾绮点点头,“果然还是个孩子呢。”
她探手接过火钳子,示意他退远些,问道:“被送过去的,是你弟弟?亲生的?”
她的声音很轻荣,像是怕惊到终于肯开口的安儿一样。
安儿动了动唇,终于艰难道:“是亲生的弟弟,比我小三岁。”
顾绮拨弄着炭火,再不说话,只认真倾听终于肯开口的安儿。
“我本姓苏,家中与浙西其他几个累世大族、数代经商的人家不同。苏老爷……就是家父。”安儿说“家父”二字的时候,十分艰涩,显然很抗拒。
“我听得明白,不必刻意称呼。”顾绮开口道。
“是……”安儿垂目,“苏十九是个泼皮无赖的混账,在本地吃喝嫖赌、无恶不作,因着调戏了嘉兴府中一个屠户家的小娘子,被迫躲到了外洋去,岂料半年后再回来时,竟然就发了大财,只说是在外面与人赌赢了,这就是苏家的第一桶金。”
顾绮眉头一皱,这苏家的发家,似乎很有深意呀。
“他发财后就搭上了本地官吏,不但握着本地漕运之事,还有数只船队,来往海外,短短五年,就能与薛家平起平坐了。而我娘……是被他抢来的。”
安儿说到这儿的时候,外面那层出世的壳子终于裂开,名为愤怒的戾气,从缝隙中
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