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    因为我观察到郑途此人似乎在文坛中交游颇广，估计他是认得外面那几个人的，于是就将心中的疑问提了出来。感觉之间，这殿试中莫非也能存些猫匿不成？

    “杨兄有所不知！”郑途解释道，“那人是河间士子李庶几，出了名的快手，据说成文之速，无人堪与匹敌，故此信心颇足，出此狂言，也不足为怪了！”

    “写得快又如何？难道谁先交卷子就是第一不成？”七郎有些不以为然地说道。

    “呵呵——”郑途与石胖子都笑了起来。

    “难道我说错话了么？”七郎傻傻地问道。

    郑途看了石胖子一眼，接着为我们解释道，“这话要细说起来，可也有些年头儿了！自太祖建隆元年起，科举考试不断，且多以最先交卷者为状元，算一算差不多也有三十年啦，共产生了二十二位状元。杨砺、宋准、王嗣宗、胡旦、苏易简、王世则、梁灏、陈尧叟这些人可都是我朝文臣中颇有名望的人物，他们都是因为抢先交卷而成了状元。而其中的杨砺、王嗣宗、苏易简、陈尧叟后来还成了颇有政绩的掌权人物，你说这手快手慢能一样吗？”

    “竟有这等事！”我的心里不由得有些震惊，忍不住反问道，“若是交卷的那人文思敏捷，文章做得如行云流水般惬意倒也罢了，若是他的文理不通，草率成文，难道也要点为状元不成？这对其他的士子岂非不公平吗？”

    “哪里有绝对的公平！”石胖子抢着回答道，“科举虽是以文章取士，却也要看上面的意思，有道是秋风真正好，送我过江东嘛！上意如此，士子们自然争相仿逐！”

    我摇了摇头，心中大叹世事竟然如此不堪，先前对于这场考试的一点儿好感顿时也淡了许多。

    对面那些人此时却又疯狂地叫嚣起来。

    “听说这次礼部考试中的会元居然是个武夫？可是真有此事？”有一个公鸭嗓大声喧闹道。

    “可不是嘛——”立刻有人忿忿不平地接茬道，“这很明显是要落我们四大才子的脸面！若是一个武夫也能站到我们兄弟的前面，这科举考试还有什么公平可言？”

    余下人等纷纷出言附和，都说主考官昏聩无能，有眼不识泰山，竟然错过真才子，选了草包汉，言辞之间大为激愤，就差掀桌子跳出来骂街了。

    “殿试的时候，我等一定要将我们文人的面子夺了回来！”那李庶几最后总结道。

    “李兄所言甚是，我等自然是责无旁贷。”众人纷纷道。

    “小弟有个提议，不知道当讲不当讲？”那先前的公鸭嗓又跳将出来，扯着嗓子喊道。

    “钱兄不要客气，有话快讲——”立刻有人催促道。

    郑途想了想说道，“这姓钱的恐怕就是李庶几的死党钱不易，是江南人之，据说家财颇为丰厚，世宦南唐，在当地很有影响力，这次进京赶考怕是想混个功名回去。”

    “怎么你老郑知道的如此清楚？你莫非是有什么不轨的企图？”石胖子怀疑道。

    郑途笑了笑，没有答话。

    只听那钱不易不紧不慢地说道，“诸兄少安毋躁！今日我大宋士子中的栋梁都齐集于此，也是千载难逢的机缘，小弟提议，我们不若就在这宴席之上，以上一道菜的间隔作赋一首，谁先作得出来，我等就公推他为大宋士子中的第一高手，不知道诸兄意下如何？”

    “好，好！就依钱兄之言——”头脑被酒精弄得发热的士子们立刻拍着桌子大声赞同道。

    那李庶几见众人都同意了，心下暗喜，进而建议道，“这酒楼之上太过狭小，我们不如去到大街之上，那里有一家张记大饼，生意甚是火暴，客人也多，我们就在店主人制成一张大饼的时间内，完成这场比赛，也好另汴梁城中的官员百姓，知道我们的文

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