命，求贵妃娘娘饶命……”

    长乐望着她，悬在嘴边的笑意忽然微微一敛，“可本宫提点你一句，别忘了你是什么出身，一个宫女，也妄想做皇妃吗？你这一辈子，注定就是伺候人的，既然存了别的心思，那本宫也容不得你了！”

    说罢，她冷然望向怡香，声音从喉咙间飘渺而出，“怡香，送清荷上路吧。”

    怡香闻言陡然一震，她望了一眼跪在地上哀哀哭泣的清荷，又望了一眼容色冰冷的贵妃，一瞬间，心底竟泛起阵阵的酸楚。

    怡香是眼睁睁看着清荷被杖毙的。

    她身上溢出的鲜血在漫漫黑夜中显得浓不可破。

    怡香陡然间好像失去了所有的力气，她跌跌撞撞地走进殿内，沉了声道，“娘娘，清荷已经去了。”

    “这该是她的下场。”长乐轻抿一口茶水，语气极其淡漠，“桃夭宫那边，就报清荷急病殁了。”

    “可是，娘娘……”怡香微一踌躇，艰难开口道，“那镯子……并不是皇上赏的啊……”

    “本宫当然知道。”长乐的神色在烛火的照拂下显得阴晴不定，“只不过是为了诈她罢了。玉镯那般贵重，不是大皇子赏的，便是皇后赏的。若是皇后赏的，她更是罪该万死。可是她到底还是心里有鬼，便什么都招了。”

    怡香默然颔首，思绪在这沉沉的夜里百转千回。

    第二日天刚亮的时候，桃夭宫便有人来报，说伺候大皇子的清荷姑娘殁了。

    “殁了？”长安微微凝神，眼里是止不住的疑惑，“人好好的，怎么说没就没了？”

    “说是旧疾复发，怕传染，昨儿个夜里就被拉出去火化了。”

    长安忽而心惊，转而叹了口气道，“本宫知道了。”

    待那小太监下去后，晚香忽然走近长安身边，轻声道，“皇后娘娘，这小太监说得不明不白的，既是旧疾，又为何会传染？清荷是桃夭宫的人，怎么能瞒着娘娘就给偷偷运出宫去了？”

    长安眉心深锁，压低了几分声音道，“本宫是疑心是贵妃动的手。皇上病危，贵妃已经按捺不住了。”

    “是。”晚香浅浅垂眸，低声道，“昨日大皇子跟着众皇子一同去明德宫侍疾，贵妃知道，怕是疑心咱们了。”

    长安沉沉叹了口气，眼角有薄薄的泪光隐现，“罢了，总归也是那孩子可怜，本宫保不住她。眼下还是皇上的事情要紧，云珂那里，能瞒多久就是多久吧。”

    晚香心领神会，恭首答道，“是。”

    然而清荷的事情并未隐瞒太久，当日夜晚云珂就闹到了桃夭宫里。

    “我要见母后！”

    “皇后娘娘正在歇息，大皇子不能进去！”

    “晚香。”长安盈然轻唤一句，“让他进来吧。”

    云珂阔步走进殿内，还来不及坐下，便立刻出声道，“母后，儿臣宫里一个名叫清荷的宫女走失，儿臣已经派人出去找了许久，都没有结果……”

    “不必找了。”长安倏然打断他的话，迎上他满是疑惑的目光，静声道，“清荷是贵妃的人，你不必再找她了。”

    说罢，她微一扬眉，倏然开口道，“晚香，去把那些药渣拿来，给大皇子瞧瞧。”

    晚香微微颔首，答应着去了。

    云珂紧紧皱眉，疑惑望向长安，“母后，这……”

    “拿来你就知道了。”

    不过多时，晚香便用白绸捧了一小把药渣上来，长安扬一扬脸，晚香会意，将东西递到大皇子跟前。

    “云珂，你仔细瞧瞧，这里面有些什么。”

    云珂答了声“是”，用手指捻了一撮细细碾开，待看到那砖红色的粉末时，心头顿时一惊。

    “是……朱砂……”

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