”

    柳咏道：“兄弟我这桩生意成了，先请高掌柜到扬州喝花酒。”

    高占道贼眼秒了红绡一眼道：“我老高是粗人，漂亮娘们都喜欢柳公子这般文绉绉的。”

    柳咏笑道：“高老兄乃是英雄豪杰气，不愁美人。”

    “我听说金陵金玉十二楼的粉头个个天仙似的，啥时候老高出人头地，非得去日腾一回，这辈子不白活。”

    红绡听他说的粗俗，不由娥眉微蹙。

    柳咏道：“这事包在弟弟身上。这趟盐货就是送往金陵，船回来的时候给高老兄载一船美人回来。”

    “什么？金陵？那可难喽。”

    柳咏道：“此话怎讲？”

    “越盐断供，金陵人嘴里淡出个鸟来。田明镜、亢司鼎、胡如宽为了整治青龙帮，严查江船，盐货根本没法过扬州。私盐贩子不知被打死多少个，怒蛟帮也不敢轻动，只管将盐货北上。”

    “我听说咱们私货也就是三钱到五钱，官盐却要一两到二两，如今金陵盐价三两。所为富贵险中求，本公子这个险冒定了。”

    柳咏一摆手，红绡便拿出银袋，在桌子上推过去道：“这区区五百两黄金，还请高掌柜为我家公子打点一切。”

    高占道满面红光道：“这如何使得。”

    柳咏道：“都是应该的，以后麻烦高掌柜的地方多着呢！”

    高占道将银袋揣入腰包，兴奋得拍着胸脯道：“一切包在老高身上。”

    柳咏道：“好！届时银货两讫。”

    “柳公子，咱们这老规矩先交钱，今晚子时收获。你率人在十里外的吴港村等我。”

    入夜。

    红绡忽而闯入船舱，道：“我忽然心惊肉跳，似有大事发生？”

    柳咏道：“难道那高占道有些问题。”

    红绡道：“防人之心不可无，若是那高占道包藏祸心，我们大难临头。”

    柳咏道：“那我命船队立刻转移。”

    红绡道：“公子先撤，我自有主张。”

    船队留了两条空船，其他趁月色悄悄转移，沿涟水向东。刚刚进了涟水，那约定停泊之处火起，喊杀之声大作。

    柳咏等待三刻钟，红绡自水中跃出，还擒拿了一人。

    红绡道：“老实交代，你们收了钱，不给货物也罢了，还要杀人灭口？”

    那人垂头丧气道：“高占道是亢司鼎大老爷的心腹，但是他好色成性，滥赌无度，包养扬州瘦马，豪赌数日，将店里银两都输了。因此，高占道四处放风能出私盐。其实黑吃黑，找他要买私盐的都已经成了冤鬼了。”

    红绡气愤道：“烛之狐成事不足败事有余，差点害了我们性命！”

    那人求饶道：“小人只是赌场的赌友，这是第一次来，从没杀过人。”

    红绡道：“公子，这如何是好？”

    那人道：“涟水向东北的朐山乃盐帮的私盐场，王斗乃是义气人，何不前往。”

    红绡颔首称是。

    身边的水手一船桨打下去，那人七窍出血，跌落水中。

    距离朐山十里，柳咏命众人等待，自己则前往朐山探听消息。过了弥河，只见东畔朐山上山寨张灯结彩，有不少人挑着礼物上山。柳咏询问，得知今日是李孟与陈红袖大婚之日，原海沙帮三十六大小盐场、原盐帮十二盐场的场主纷纷前来献礼。柳咏遂命红绡自船上取来黄金在小镇金店打造一套金首饰，又购置其他礼货，命人送上山寨。

    李孟接到礼单，一看价值千两白银，不由倒吸一口凉气。李孟连忙与陈红袖、王斗商议。

    陈红袖道：“我们在朐山举办婚礼就是避开江湖纷争，不愿打扰江湖人物，有谁能寻找朐山来？”

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