“你，是桃源村里的一条漏网之鱼？想不到你这么年轻，当年应该还是一个不大的孩子吧？”

    苗神客平和的态度出乎杨帆的预料，他不像是见到了要置他与死地的复仇者，倒像是见到了故人之后般娓娓地叙起旧来。

    杨帆强抑恨意道：“你为什么要这么做，是出于什么人的授意？桃源村里的人避居世外，与人无害，你为什么要干出这么灭绝人性的事来？”

    苗神客一脸不以为然道：“小友，你言重了！什么灭绝人性？可笑之极！你懂得什么是人性？人性，是比兽性更丑恶百倍的东西，野兽只有肚子饿了，才会想着去杀死别的生灵，而人想杀人，就算是取乐都可以成为一个理由！”

    他把袖子一拂，缓缓地转过身去，双手负在身后，昂首面对一株高达数丈，冠如伞盖的大树，缅怀地道：“我们北门六学士，原本都是微末小官，我们没有什么强大的家世背景，就算我们政绩卓著，熬到今天，也不过就是五六品的小官，在衙门里唯唯喏喏地做事，如能外放地方，为一州一郡之牧守，那就是天大的幸运。

    是天后慧眼识人，把我们提拔起来，我们在北门供天后驱策的时候，虽无宰相之名，却有宰相之实。你知道一个庞大的帝国在你的掌握之下，按着你的意志而动。让你一展平生报负，那是一种怎样飘飘欲仙的滋味？”

    苗神客缓缓转过身来，盯着杨帆那张年轻的脸庞，轻笑摇头：“你不可能知道，你还年轻，太年轻了！”

    他侧过身，仰起脸。继续望着那高高的树冠，悠然道：“士为知己者死！我们很感激天后，愿意为天后做任何事。高宗皇帝有头疾和眼疾。晚年的时候已完全不能视事，整个天下都在天后掌握之中，也就是从那个时候起。天后渐渐萌生了……称帝的念头！”

    说到这里，苗神客有些自嘲地一笑，说道：“这里面也不无我们六人推波助澜的结果，我们是聪明反被聪明误啊，那时怎知道，这么做恰恰是给自己掘了坟墓！天后不称帝，我们才能活着，活得风光自在，天后称帝，就不需要我们了……”

    杨帆打断了他的自艾自怨。说道：“我只想知道，是谁让你去的，为什么要杀人？”

    苗神客沉默了片刻，淡淡一笑，道：“人老了。就喜欢对人唠叼，老夫却忘了，年轻人是没有耐心听老家伙唠叼他的过去的。你说桃源村啊，桃源村……共有十一姓是吧？他们都是当年与贺兰敏之过从甚密的官员……”

    杨帆认真地听着，苗神客道：“不知为什么，天后极其憎恶武氏一族。所以她当初宁愿选择她的外甥贺兰敏之继承她父亲周国公的爵位。贺兰敏之才华横溢，在当时来说，也确实是最佳的人选。

    可惜，因为韩国夫人和魏国夫人之死，贺兰敏之恨极了天后，从此，他假痴佯狂，专与天后作对，为了能有一座强硬的靠山抗衡天后，他甚至与他的外婆杨氏夫人……，天后终于忍无可忍，在杨氏死后不久，就决心对他动手。”

    苗神客淡然一笑，道：“贺兰敏之所作的一切，都是因为他母亲和姐姐的惨死而故意羞辱天后、报复天后。他早知道以天后的性情，自己必死，杨氏一死，他就知道自己大限到了，他没想过逃，也知道逃不了，他做的唯一一件事，是为自己留个后！”

    杨帆知道他快要说到问题的关键了，心情异常的紧张，他大气也不敢喘，认真地听着苗神客说的每一句话，却无法看到苗神客凝视着树冠的眼神正在诡谲地闪烁着，只有极为熟悉苗神客的人，才清楚他这是要算计某个人时才会习惯性出现的一种表情。

    苗神客道：“贺兰敏之于妻妾之外，秘密地纳了一个女人，这个女人给他生下了一个儿子，他把这个女人和这个儿子，交给了他的一位生死之交，他的这位生死之交，就是被流配岭南韶州的十一姓

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