南阳城内，南阳太守程胜聚集了南阳当地的几大家族，召开会议。程胜说到：“曹操的做法，完全就不给我们世家一点活路，什么唯才是举，全是放屁。”南阳王氏族长王真笑了笑说到：“这曹操是个宦官之后，根本不明白世家的力量有多强大，现在曹操虽然风头正盛，但是实力却不是第一，河北袁绍还是压在他头上，听说自从曹操将天子接到许昌后，袁绍一直对曹操有意见，曹袁两家必然有一站，并且袁绍肯定会赢，跟着曹操没有一点点出路。”程胜摸着下巴想了想，说到：“可眼下除了曹操，我们还能怎么办呢？”王真端起面前的茶杯抿了一口，说到：“张绣与南边的刘表结盟，吕布占据徐州，孙策占据东吴，袁绍占据河北，这四方势力将曹操困在中间，我们只需择其一方，便可立于不败之地。而张绣又离我们最近，所以张绣是最好的选择。”程胜点点头，同意王真的观点，但似乎还忌惮着什么，这时南阳吴氏族长吴群开口说道：“大人不必担心，曹操只会与张绣交战，不论我们做出怎样的选择，曹操都是不敢对我们动手的。”听了吴群的话，程胜的心定了下来，点点头说道：“好，吴群王真你们二人前去联络张绣，告诉他们我们准备投降的事情。”不仅仅是南阳，章陵等城也都向张绣投降。

    曹操得到南边各城投降的消息后，火冒三丈，大骂道：“这些士族真的是不见棺材不掉泪，上次害得我差点丢了兖州，现在又向张绣投降。”郭嘉笑了笑说到：“主公既然已经下定决心整治士族，就不能心软。”曹操点点头，叫来曹洪，对曹洪说到：“子廉，我命你率五万装甲部队进攻南阳，收复叛乱地区后，将所有投降之人全部斩首示众。”曹洪抱拳说到：“末将领命。”说完，曹洪便退了出去。

    曹洪率军来到南阳，张绣已经率大军在南阳等候，张绣与刘表结盟后，刘表提供给张绣最精锐的荆州铁骑五万人，荆州铁骑装备的是龙骑四代战甲，虽然也叫龙骑战甲，但是和初代战甲已经完全不是一回事，四代战甲装备了最新的火控系统，武器强度还有装甲强度都上升了一大截，毕竟龙骑四代战甲是集全荆州之力研发出来的，性能上比虎豹战甲还要优越一点。但是曹操却没有想到这一点，曹洪带的五万装甲部队只有两万虎豹骑，两万龙骑三代战士，一万龙爆战车。张绣见曹洪进入南阳境内，提起手中的长枪，向前一指竟打出几朵枪花，张绣大声下令：“全体将士给我冲锋！”话音刚落，张绣已经驾驶机甲向前冲去，数万铁骑紧随张绣身后。曹洪在指挥屏上发现南阳方向竟然出现大量作战单位，心中有了不好的预感，立即下令龙爆战车向前开炮，曹洪在定睛一看，敌军的机甲虽然外表没有什么奇特的地方，但是速度确是奇快，就是比四足虎豹战甲也不逞多让，曹洪立即下令撤退，所幸不远处就是曹洪此行的军事基地——叶城。曹洪退到叶城境内后，巨像大炮立即开火掩护，这才减缓了张绣进攻的速度。曹洪退回叶城后，立即给曹操汇报战况，曹洪来到指挥室，曹操的投影在墙上出现，曹洪抱拳下跪，对曹操说到：“在下无能，还望孟德治罪。”曹操摇摇头说：“这不怪你，我也没有料到这刘表的麾下竟然还有这么一群能工巧匠，你现在只需要坚守叶城，等待支援。”说完曹操的投影消失在投影屏上。

    许昌城内，曹操关掉投影后，转头对荀彧说：“看来，我是有必要亲自走一趟了。”荀彧点点头说：“主公务必要迅速解决掉张绣，解决掉张绣立即回身攻打徐州，解决了这两处的隐患，主公才可以完全没有后顾之忧的和袁绍开战。”曹操点点头，转身走向议事厅，对侍卫说到：“立即征召郭嘉，曹仁，夏侯惇，夏侯渊前往议事厅。”建安二年（197年）十一月，曹操率大军开拔叶城，驰援曹洪。行军途中，曹操说道：“荆州铁骑虽然强大，但是荆州的将领却没有一个能拿得出手，刘表此次派的邓

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