众人迫不及待地走进城里来。

    “大人怎么这么晚才回城？”门吏关切地问道。“最近到处闹梨花党，城外可不太平啊！”

    “你说的没错！”公孙礼吩咐道，“关好城门，不能让任何可疑人员溜进城来！”

    “是！”门吏答应着，赶紧将城门又轰隆隆地关上。

    公孙礼先是打发属下，让他们赶着马车去万水城衙门，找衙役们帮忙安顿尸体和医治伤员。

    转回来又对天涯和耗子说道：“今天晚上你们不必去客栈打尖，随我一起去馆驿歇息吧！”

    “好啊！”耗子抢先答应着，心中无比兴奋，这馆驿可是官家专享的客栈，可不是有钱就能随便入住的。

    “这样合适吗？”天涯感觉似乎不妥。

    “怎么不合适了？”公孙礼解释道，“且不说于私你是我的恩公，于公你可是救了一帮当差的官人，进城来下榻驿馆是最理所当然的了。”

    “如此说来，那就恭敬不如从命了！”天涯一边说着，一边拱手相谢。

    公孙礼一把握住天涯的手：“恩公实在不必客气！”

    “好，”天涯哈哈笑道，“不客气！”

    三人骑马并辔走在大街上，左右店铺关门闭户的很多，但掌灯迎客的也不少，街面上虽然不能说灯火通明，却也并非漆黑一片。

    行人三三两两，行色匆匆，倒也从容自得，显不出闹梨花党的气氛。

    “只要进了这万水城也就安全了，”公孙礼于马上长舒一口气，“这万水城里可是住着乾熹侯爷的，其城防可以说固若金汤，而且最近因为闹梨花党还增设了许多暗哨，没人敢在这城里面闹事的。”

    “乾熹侯爷？”耗子抢着问道，“他跟北帝是什么关系？”

    “这乾熹侯爷是我们北帝大王同父异母的弟弟，在北帝大王所有的兄弟中最有才干，也是唯一的七珠亲侯。”

    “原来乾熹侯爷就是七珠亲侯啊！”耗子惊叹道，“关于七珠亲侯的丰功伟绩，从小到大我可是没少听说过。”

    “乾熹侯爷功勋卓著，名满天下，深受国民的爱戴，你从小耳闻那也是自然了。”

    “我倒是没怎么听说。”天涯插言道，“不过，听你们如此赞誉，我还真想亲眼见一见这位七珠亲侯！”

    “太好了！”公孙礼喜出望外，“乾熹侯爷最是礼贤下士，恩公有意拜访，我会极力推荐的。”

    “极力推荐就不必了！”天涯摆了摆手，“我没什么本事，根本算不上贤能之士，不过是仰慕侯爷的盛名，想要见个面而已，绝无攀附之意。”

    “你无攀附之意，岂知侯爷没有惜才之心？”公孙礼反问道。

    “就是。”耗子打断道，“说什么攀附，应该是侯爷求贤若渴才对。”

    “你倒是不谦虚！”天涯斥责了耗子一句。“你是知道我那点能耐的还跟着起哄，是想看我笑话不成？”

    “我，”耗子嘿嘿笑着，“我就是觉得主人非同一般，那敢想看你笑话呀！”

    “耗子说的没错，恩公的确器宇不凡，侯爷也确实求贤若渴。”公孙礼接着说，“然而，这乾熹侯府每天慕名而来的能人异士数不胜数，没有特别推荐，又怎能得到侯爷的垂青？”

    “不必他垂青于我，我只远远地看他一眼便可。”天涯应道。

    “恩公有所不知，”公孙礼劝道，“这乾熹侯爷向来好为伯乐之事，也素有伯乐之美誉，引荐你见他一面于侯爷也开心，于你也有益。凡是经他当面点评赞誉过的人，之后必然名声大振，甚至直达天听！”

    “如此说来，就更不必引荐了。”天涯颇为执拗。

    “为什么？”公孙礼大惑不解。

    “单凭侯爷几句话

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