自那一次杨桃彻夜侍疾之后，敏妃晓得她心中仍然放心不下皇帝，便吩咐宫女每日都去云影园说一说皇帝的病情。

    如此到二月里，杨桃知道皇帝病情渐愈，也就让带话的宫女传话给敏妃：“我知道你们娘娘的心思，只是陛下既然大好了，往后便不必再报过来报信了，孤也需要静养啊。”

    那名宫女面上原还有些为难，但一记起敏妃的叮嘱，很快便福身道：“奴婢记下了。”

    在她缓缓退下之后，云深看着杨桃，只是暗自叹息了一声，并未多说什么。

    在众人以为后宫又将重归宁静的时候，谁也没料到，有一些不知从哪冒出来的流言传遍了整个琼台。

    起初只是听说有宫女亲眼看见杨院正在一天夜里进去了云影园，在里头待到很晚才回了太医院。后来又说皇后手段一向厉害，原本是皇帝将近九年的专宠，因贞贵嫔入宫后荣宠无限，而她备受冷落，心生嫉恨，遭皇帝不满，才被打发去云影园静思己过，谁料皇后竟然胆敢与杨院正暗通款曲。

    后来又有说在云影园守夜的宫女，隐约听见了皇后与杨院正的谈话，话间提及了“儿子”，“倚仗”等字眼，甚而听见了皇后殿下对杨院正说她等她。

    于是众人纷纷猜测：雍王殿下根本就是皇后与杨院正的孩子，二人早已暗通款曲，珠胎暗结，而皇帝也早已知悉，否则雍王殿下何以小小年纪就被放出宫去历练。

    说到这里，大家不禁又感慨皇后手段高明，即便行出秽乱宫闱之事，皇帝也不忍重罚她。

    这话传到如今什么也不愿再争的杨桃耳里，最多一声冷笑就过了，可谁想原本身子便未好全的皇帝，听见这样的流言，竟然生生气得旧病复发，再度病倒。

    当杨桃知道皇帝再度病倒的事情后，也是气结在心，但当下最为紧要的，并不是问责这些嘴碎的奴才，而是皇帝的身子。

    杨桃再度赶到凌霄宫时，贞贵嫔仍像上回那样细心地在一边照顾着皇帝。与上回不同的是，围在皇帝身边照料的，又多出了一位薛嫔。

    这位薛嫔不是别人，正是九年新秀进宫之后，颇讨皇帝喜欢的薛美人。在杨桃独居云影园的这段时间，她倒也爬到了嫔位。

    此刻的杨桃无暇他顾，挥手示意众人免礼后，便急切问了太医一句：“陛下情况如何？”

    “回殿下，之前臣等就已再三叮嘱过陛下，养病期间不可动气，不可动怒。熟料……”这时与杨桃搭话的却并非是杨院正，而是另一位资历深厚的章太医，“经臣等诊断，陛下似乎已有心衰之症，且时下情况……异常凶险，请殿下决断。”

    杨桃听见“决断”这二字，一时只觉心口似乎被人猛地揪住，有些艰难地问道：“什么决断？难道……此病无法可治么？”

    几位太医面面相觑，最终还是杨谏上前一步回道：“启禀殿下，陛下的病症并不多见，寻常的药方根本无济于事……其实也并非没有法子，只是臣等查阅过古书典籍后，发现这药方里有一味药，却不知该用不该用。”

    杨桃此刻也顾不得与杨谏避嫌一事，她既然抓到了皇帝醒转的那一线生机，便立即问道：“什么药？”

    杨谏踌躇了片刻，到底还是脱口而出：“附子，但因其有剧毒，被《本草纲目》列为下品，且如今陛下情况紧急，剂量太少恐怕还不足以治愈。但在场众位同僚此前皆不曾接触过此等病例，也不能保证陛下喝下后，一定会安然醒来……”

    杨桃一怔，半晌后才问道：“除了这个法子，就没有别的法子了么？”

    杨谏摇了摇头：“这也是臣等翻阅古籍得来，至于其他法子……恕臣无能。”

    杨桃凝神思虑了片刻，让人问过姚贵妃与敏妃两位协理，除此之外，连贞贵嫔与薛嫔的意见，也

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