增添了一条便捷的大通道。从此，郑州和武汉，这两座被铁路贯穿的城市，因铁路而勃兴，作为交通枢纽，商业日渐繁荣。

    京汉铁路通车后，这条大通道将华夏腹地的河北、河南、湖北三省连接起来，对当时的交通运输，价值非同寻常，极大地改变了人地的时空距离。

    当年，主修这条铁路的湖广总督张之洞，平日奉命进京，都要从武汉搭乘江轮抵达上海，再坐船北上到天津，再走运河到北京。一趟下来，得花十天半个月。如今，京汉铁路开通后，坐火车两天半便可直达京城。上京赶考的学子们，也可以乘火车从武汉直达北京，过去和现在已不能同日而语。

    武汉本来就有长江之利，加上铁路之开通，南北畅通，张之洞主政下的武汉，很快便发展成仅次于上海的华夏最繁荣的工商业城市。

    通车前，汉口对河南的货物吸纳，仅限于郑州以南。通火车后，汉口的经济腹地扩大到河南与河北交界一带，贸易额也由1906年的12200万海关两增加到1910年的16900万多海关两。大大促进了汉口的城市化进程。

    从郑州过来的核心支队，与从长沙往前赶的大部队，西海湾两支近机械化摩托部队即将在武汉回合。

    畅鹏一行，从郑州顺着京汉铁路过来，刚到达大智门火车站，作为李德林亲信的武汉卫戍司令部正副司令的胡宗铎、陶钧已列队相迎。

    大智门火车站诞生时曾是亚洲首屈一指最现代化和最壮观的火车站，记录华夏铁路发展史的活文物，其最大的特征是四角各修筑有高20米的塔堡。

    基于胡宗铎、陶钧两人屠夫的名声，畅鹏对他们俩没有好感，但至少二人不是反骨仔，又拗不过两人的热情和顾及李德林的面子，在两人热情的引领下，登上大智门火车站四角高20米的东边塔堡，在这少有的高楼俯瞰汉口及远眺武昌。

    西海湾特首的威名，作为桂系军队的主要将领岂能不知重要性，正当两人你一句、我一指地，为特首大人介绍景色与对面武昌黄鹤楼的历史典故时，见到一面膏药旗于左北方飘扬着。

    “那是哪里？怎么会有异国国旗？”畅鹏铁青着面目问到。

    “那是汉口日租界。”胡宗铎随口便回答到。

    武汉卫戍司令部副司令陶钧，尚以为西海湾特首想着重了解一下，便介绍道：

    “汉口日租界是日本5个在华日租界之一，同时也是原汉口的5个租界之一。日租界于1898年开辟，占地约200亩。1907年扩展到622亩。至今，汉口日租界共有日本侨民近4000人，还住着几百名名其他国家的侨民。

    日租界在汉口五国租界中地理位置最为偏僻，所进驻的日本商人和侨民财力有限，所以商务并不繁荣。但在华夏所有日租界中排名第二，仍仅次于天津日租界。稍有实力的日本企业，如横滨正金银行、三菱洋行、台湾银行和日清汽船株式会社、日本神社都在租界内设立机构。但汉口日租界的名声不大好，被外界公认是走私、贩毒的大本营。”

    胡宗铎遂说道：“原来汉口有五个租界。从江汉路起，依次为:英租界、俄租界、法租界、德租界、日租界。1917年民国与德绝交，当即收回德租界；1923年苏联政府将俄租界归还。1927年初收回了英租界。目前尚剩下法租界和日租界。”

    陶钧仍然在卖弄：“汉口租界区位于滨江沿江大道之间。滨江一线总长1088丈，总面积为近3000亩。滨江一带因租界的原由矗立着各国风格的旧式楼房。汉口得名于地处汉江之口，汉口发展始于明成化年间汉水改道以后，其主要是利用长江、汉水的水运之便，作为码头和商业市镇发展起来的。”

    随着陶钧的进一步解说，畅鹏的脸上表面上舒展开了，但他

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