应虎是苍龙主城委派而来的主祭，他的地位尊崇，令罗深不敢丝毫怠慢，始终保持毕恭毕敬的姿态。

    主祭人选相当苛刻，修为至少要在罗汉九品，对神绝对忠诚的童男子，那些已经娶妻生子，拥有家室的神将，是没有资格获得这等荣耀的。

    主祭们平时聚集在各省主城，只有临近神祭日时，才会被委派到下级城市，主持祭典。

    神祭日，是一年中最重要，也是最特殊的日子。在这一天，天空不但会出现奇观，而且有机会出现神迹。

    神庭最尊崇的，就是至上真神。除真神之外，不可向别的伪神朝拜，一经发现，立即处死，人们虽然在经济上享有高度的自由，但是在神权之下，任何对神的批判和怀疑都是不被允许的。

    神祭日，神圣而不可侵犯，胆敢在这一天造谣生事，作奸犯科者，将视为对神的严重亵渎，轻则收监，重则将被直接处死。

    这位从苍龙城来的主祭，样貌十分奇特。如果说罗深的纹面仅仅是凶恶的话，那么应虎那副尊容足可令人毛骨悚然。

    他脸部的大部分肌肉，已经萎缩不见，牙床严重外露，眼眶里已经看不到眼球，黑洞洞地只有两团星火不断闪烁着，极为恐怖。

    这乍看上去像干尸，多过像活人。诡异的是，他的身躯，却极度地健硕，精赤的上半身，披着一条又粗又长，满是斜钩的荆棘。古铜色的皮肉被荆棘划得皮开肉绽，鲜血不断流淌间，早已将下身的袍子，染成一片暗红，却丝毫没有愈合的迹象。

    更可怕的是，这条荆棘不是普通的荆棘，而是能将人的痛觉放大一百二十倍的鬼荆，这种痛楚，常人哪怕挨上一点，就要痛得死去活来，可是应虎却无时无刻地感受着这样的疼痛。

    连罗深见了也觉得有些心惊肉跳，这样的苦行，换作是他恐怕连半日也坚持不了，而应虎却习已为常，天知道他平时究竟是怎样修行的。

    “罗深大人，你我是老朋友了，不必太拘束。”应虎的声音温暖和煦，与样貌形成了鲜明的对比。

    “大人是真神的使者，属下怎敢造次。神祭的场地和祭品我早已命人安排妥当，那些江湖人士我也已经打点过了，一切就序，就等着大人到时候主持大典。”罗深在应虎面前，丝毫不敢松懈，。

    应虎对罗深的态度非常满意，他赞道：“罗大人，我们不是第一年共事了，你办事我向来是放心的，你对神的忠心侍奉我也看在眼里，真希望有朝一日你也能加入到主祭的行列中，成为真正神的仆人。”

    罗深却是深深吸一口气，叹道：“我也想追随大人的脚步，可惜多年来，修为始终难以寸进，我试过各种方法，都不能尽如人意，不知道大人在这方面可否开示一二。”

    应虎略略沉思后，缓缓回应道：“并不是我藏私，只是神将一途，每个人的突破点不尽相同，我本来是无父无母的孤儿，所幸被神堂收养，从小修持，没有世俗和家人的羁绊，所以进境较快。到了罗大人这种境界，单单是肉身上的苦修，已经不足以激发潜能，必须要辅以心灵上的修持，方能有大的突破。如果罗大人能够找到自己内心中的羁绊，或许某一天就能够参悟了。”

    罗深听了这一席话后，获益良多，拜别了应虎，他一个人独处静室，细细地品味着应虎方才说的每一句话。

    什么才是自己内心的羁绊？他苦苦思索着。沉思间，突然，一道久违的身影窜进了脑海之中，他猛然惊觉，难道是他！？

    城北青林外的小神堂，宋青云正在湖边垂钓，准备钓条大鱼，做顿可口的晚餐。

    白天的那场剑拔驽张，在三言两语间，居然就消于无形了，令他庆幸之余又有些莫名的失望，江湖就是如此么，和他脑中所想略有不同。

    柳昭儿最后那寻

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