孝和太后说着后宫要和睦之话，众人自是纷纷应承，肖芷曦也随了众人应承道:“臣妾谨记太后教导，日后定当谨言慎行，遵循宫规，让皇上感到清宁祥和。”

    孝和太后瞧她一眼道:“肖妃，昨个皇上已替你像哀家请了旨，让你称哀家为母后，你日后就改口吧，省得皇上认为哀家刻薄于你。不过皇上对你另眼相看，你也得注意自个身份，别仗着皇上的荣宠就把旁的嫔妃皆不放在眼里，皇帝的雨露是均沾的，你迟迟未有身孕，恒儿的子嗣关系到江山社稷，不能因你身子有病，就让旁的嫔妃皆不能有孕。恒儿算上翠薇才四个妃嫔，即便是王爷这样的制式也是少的，更何况是关系到社稷的皇上，哀家已命内侍省造了一份待选名册，哀家已看过，你拿下去过目，替皇上挑选几个贤德亲和之女子充实后宫。”

    她心里顿时不是滋味，但垂头恭敬道:“母后待儿臣百般疼爱，哪有刻薄的，倒是儿臣年纪轻不懂事儿，让母后烦恼了，儿臣在皇上面前也道，母后如疼着亲儿般疼着儿臣，儿臣心里对母后是感恩的。儿臣身子不好，是儿臣有错，儿臣也时时刻刻自责汗颜，皇上只得一个麟儿是儿臣之过，儿臣今日就挑选待选之女，请母后看后定夺。”

    孝和太后点头道:“肖妃，你是个明白事理的，即便是皇后也断断不能后宫独宠，你可别学前朝吕后、赵飞燕之流，或乱朝纲，嫉妒心狠。”

    她紧紧地掐着自己的手指头，恭顺道:“母后，儿臣知晓，请母后日后多提点些儿臣，若是儿臣做得不妥当，母后您尽管地管教儿臣。”

    孝和太后瞧着肖芷曦恭谨顺从，露了欣慰的笑容道:“肖妃，这些年来，哀家是瞧着你长大的，论心性你也是个温和懂礼的，也不爱拉帮结派说是非，哀家心里也是喜欢你的。往后你莫要变了本性，皇上也好，哀家也好，自是会高看于你，正好这几日贡得有西洋参，哀家瞧着你这身子也是病怏怏的，送于你好生养着。”

    她跪谢道:“儿臣谢母后的恩典。”

    孝和太后瞧一眼香篆钟，温润道:“肖妃，你起身罢。”????慈姑扶起她，她躬身立在孝和太后跟前，孝和太后瞧一眼众人道:“哀家乏了，半梦留下，你们都散了吧。”

    众人诺诺应着，她接了待选名册和西洋参告退，离了隆福宫。

    慈姑扶了她去肩辇，看了她脸色小心劝道:“娘娘，太后是疼您的，您瞧只贡了一盒子西洋参全给了您，虽然太后今日说着祖宗家法，但并无旁的意思，也是为大宣国和皇上好，娘娘自小研读无数的史书，也是明白的。”

    她面上如水般沉静，轻声细语道:“慈尚宫，我心里明白，太后应是如此教导，是我只顾着自个，没有替皇上着想。”

    慈姑心里就有些个忧虑，若是肖芷曦迟迟未有身孕，往后该如何是好？皇上能护得了一时，但护卫不了一世，在宫里没有子嗣，总归不是长远的。

    她在肩辇前住了脚，吩咐芸香把太后赏赐得西洋参并待选名册送回凝和殿，再三吩咐芸香把待选名册保管好，切莫出差池。

    芸香自跟她西征，对她极有感情，自是应承仔细保管名册。芸香是个伶俐的，也知若是名册损毁了，不定就会认为肖妃心生嫉妒，存了心破坏。在这宫里，错一步就有可能引起轩然大波，特别是如今的情形对肖妃并不利。

    她拿了帕子擦了擦额头，抬眼看天，烈日炎炎，往后怕是酷热会越来越甚。她并未坐肩辇，扶了慈姑去睿思殿，慈姑劝着她，她只是说身子活动方会好。

    慈姑心里明白她定是不愿意招人嫉恨，也不愿意太后说她太过娇宠，只是她身子这般弱，晨起承欢后未歇息，这会子走到睿思殿必是吃力的。

    她一手扶了慈姑，一手拿了帕子擦脸上的汗珠儿，疾步往睿思殿行，免得耽

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