对着他低头行了个礼道，“回这位公子，我家境原本殷实，”

    赤天羽冷笑道，“这倒怪了，家境殷实要卖身？”

    旁边一人见状道，“听口音，公子是外地人吧？大概有所不知，这任家确是殷实人家，不过自从那任显书公子过世，一个弱女子难撑家业，盗匪垂涎屡屡犯宅，家仆也携卷宅内钱财私逃，宅子几乎被搬空，更有甚至垂涎任小姐美貌，多次深夜骚扰，任小姐才除此下策。”

    我听到这里也很同情这任姑娘，可转念一想，不由问道，“任小姐自卖自身，若品行不端之人出得起这五百两将她带走，岂不是辱没了？”

    那任小姐并不说话，还是方才那人叹气道，“这也是无可奈何之事，现在世道如此，她纵是被辱没，也好过孤零零守在那宅子提心吊胆，也许哪日糟了强人死于非命，不是更凄惨？”

    乱世弱女，确是难以立足。我不由推了推赤天羽道，“我们出银子吧。”

    赤天羽对我挑挑眉毛道，“我们买？难道一起带走？你知道我们要做什么吧？难道要带着她？”

    “有何不可？”

    “你收起你的好心吧。你知道世上有多少这样的人？你都买下来？那我们的钱可很快就没了。再说，你救她一时，救不了一世；救得了一人，救不了百人......”说完他贴在我耳边道，“除非你再建起一座梅花城来。”

    他说到这，我也黯然了。

    不错，世上有多少这样的人，我又能救下多少呢？况且我们此时在流亡退隐，还背负着恩怨，带着她可能会害了她,而不带她又能让她去哪里？

    看我低头沉吟，赤天羽叹了一口气道，“好了，你也别难过了。我买——任小姐，我......”

    “我们广寒楼，出五百两。”一个身形臃肿的华服男子走来，高声道。

    “广寒楼，那是青楼啊，这任小姐......可惜了。”

    听见周围的人议论，赤天羽不由忿然道，“岂有此理？任小姐，我出六百两。”

    那任小姐看看赤天羽，双手交叠额前，对着他恭敬伏身磕了一个头，才道，“多谢公子，小女子并不是待价而沽，价高者得。求五百两，不负前诺。”

    我震惊于这姑娘平静的神态，她也看了看我，微微笑了笑，慢慢回身对那男子道，“请拿五百两银子，随我一同去掩埋了兄长，我明日便随你入广寒楼。”

    这任小姐神态举止，分明是大家闺秀，想到她要入青楼为娼，实在让人揪心。但看她这情状，却是坦然得很，仿佛了却心中大事一般。

    也许于她而言，在这世道上，寻到安身立足之地，才是最要紧的吧。

    ......

    围观的人散了，我与赤天羽也就进了这源庆楼。这燕胡子却不知是谁，我们便走去向掌柜打听。掌柜的见我们打听燕胡子，抬眼看了看道，“你们找他？昨日来还有得见，他是这里的常客，每天都来喝酒，不过他此时已死了。”

    我俩不由一惊，几乎同时脱口问道，“他怎么死的？”

    “至尊镖局，他去打擂，死在里面了。”语气的冷漠让人感觉，在此死个人是极寻常不过的事情。看来这个镖局的擂台，死的人已经不少了。

    “镖局里还打擂？这倒是新鲜。”赤天羽道。

    “新鲜？”掌柜的上下打量我俩，冷笑道，“才出来行走江湖的雏儿吧？那倒可以去长长见识。那擂台摆了大半个月了，死在擂台上的人，没有五十，也有三十，每天不死伤两三个人？”

    听到这我不由也问道，“如此死伤，州府不管吗？”

    掌柜的不看我，只低着头不耐烦地道，“擂台前有生死状，经过州府衙门的许可，擂台才摆的。”

    “原

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