动不了了，腿断了一样站不起来了。电光火石间，一声马嘶响彻耳边，我抬头看见扬起的马蹄，紧接着蹦落在我的腿边，嘎嘎作响。我惊惧之下，意识开始涣散。

    “这孩子不要命了！从上面跳下来的，备不住是那贼人一伙的。”一个洪亮的声音响起来，马队停下来，蹄声纷乱敲击着石板路。

    “我看她有些胆色，你先把她救起来带回山庄，其他人跟我继续追，别让那贼人跑了！驾！”一个深厚沉稳的声音，是我昏迷前最后听见的。

    秋千在日影间，寂寞地摇动，一阵风过，老梅树上，落下无数花瓣……

    破庙的蛛网上，挂着晶莹的露珠，一只硕大的蜘蛛，爬过佛像的头……

    燃烧的小楼里，娘亲在哭，在求救，喊得什么，我听不清……

    小谷浑身是血，奔跑在一条崎岖的路上，背后有一大群人，举着刀剪追赶他……

    “小唐，好孩子，快，快跑！！”

    “小唐，快跑！”

    ……

    我又是害怕，又是难过，浑身如坠入冰河，又好像烈火焚烧。挣扎着醒来时，已是日上三竿，身边一个八、九岁的小女孩，梳着两条辫子，笑涡浅浅，冲我甜甜一笑，我这才发觉是躺在柔软的床上，屋内窗明几净，轻纱罗帐。

    “你醒啦？”小姑娘声音和她的笑容一样甜。

    “你是谁？”我猛地想起来，身上却一阵剧痛，我不由再次躺回去。

    “你别动！你伤的很重呢。”小姑娘体贴地说道，“我呀，叫香儿，是这里的小婢女。这呢，是铁马山庄，你是二骑主救回来的，吩咐这段日子由我照顾你。”

    这个能说会道的女孩儿，后来是我最心疼的小妹妹，冷香儿；但十年后，已名动江湖的我却成了她的阶下囚……

    那时的她，依然笑靥如花，和此时没分毫差别。

    “这是哪里？”我懵懂地看着四周，仿佛没听清她的话。

    “这里是，铁－马－山－庄。”她又重复了一遍。

    我当时，还不知他们为何带我回山庄，但在他们得知我从酒楼跳下的缘由始末后，眼中闪过失望的神色——原来我只是个小伙计而已……

    进入铁马山庄，外面的消息，就断绝了。我那晚摔伤，在床上躺了很多天，冷香儿便一直照顾我。不久我的伤好了，便被送到一个大马厩，喂马，刷马，然后将马带到大草场放牧。偶尔还会遇见冷香儿，她跟在一个二十上下，英姿挺拔的红衣华服女郎身后来选马、骑马和驯马，见面时她会甜甜地叫我姐姐，我们已然很熟识了。只是我并没有自由，我觉察得到，总有人在我周围监视我一举一动。

    这样的生活，虽也不如意，但总好过四处流浪。听说他们要抓那晚的白衣人，我也希望，他们抓住那个他们口中的贼人，那样我就可以得知小谷的下落了。

    这个马厩里，还有两个和我一样的马童。一个十二岁的男孩，名叫卫良；一个十岁的女孩，名叫叶青青。卫良个性爽直开朗，手脚勤快；青青似有些木讷，反应略迟，据说她还是婴儿时头部受过重创，但温婉可人，聪明听话。

    卫良很开朗健谈，从他口中得知，这座江湖上声名赫赫的铁马山庄，庄主姓铁，名烨，是山庄第二代庄主。山庄高踞山中，面北而建。庄后有方圆数十里的山庄草场，三面环山，山庄草场左边是一片古树参天的密林，地形复杂，进入极易迷路右边是百丈峭壁，山后是无法攀登的绝崖。山庄四外筑有高墙，设有瞭望高台，并且还设了很多机关暗销，可谓固若金汤。

    不过，听卫良说，山庄左边的树林中一条小路，遮蔽在茂密的树林里，也颇陡峭复杂，那还是有一次他放得一一匹马走丢了，他怕受到责罚，便出了马场去树林里寻找，找到马后却迷

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