揭阳镇上众人丛中钻过这条大汉，睁着眼喝道：“这厮那里学得这些鸟枪棒，来俺这揭阳镇上逞强，我已分付了众人休睬他，你这厮如何卖弄有钱，把银子赏他，灭俺揭阳镇上的威风！”

    宋江应道：“我自赏他银两，却干你甚事？”

    那大汉揪住宋江喝道：“你这贼配军敢回我话！”

    宋江道：“做甚么不敢回你话？”

    那大汉提起双拳，劈脸打来，宋江躲个过。

    那大汉又赶入一步来，宋江却待要和他放对，只见那个使枪棒的教头从人背后赶将来，一只手揪住那大汉头巾，一只手提住腰胯，望那大汉肋骨上只一兜，踉跄一交，颠翻在地。

    那大汉却待挣扎起来，又被这教头只一脚踢翻了。

    两个公人劝住教头，那大汉从地下爬将起来，看了宋江和教头说道：“使得使不得，叫你两个不要慌。”

    一直望南去了。

    宋江且请问：“教头高姓？何处人氏？”

    教头答道：“小人祖贯河南洛阳人氏，薛永，祖父是老种经略相公帐前军官，为因恶了同僚，不得升用。子孙靠使枪棒卖药度日，江湖上呼小人病大虫薛永。不敢拜问恩官高姓大名？”

    宋江道：“在下宋江，祖贯郓城县人氏。”

    薛永道：“莫非山东及时雨宋公明么？”

    宋江道：“在下便是。何足道哉！”

    薛永听罢，便拜道：“闻名不如见面，见面胜似闻名。”

    宋江连忙扶住道：“少叙三杯如何？”

    薛永道：“好！正要拜识尊颜，小人无门得遇兄长。”

    慌忙收拾起枪棒和药囊，同宋江便往邻近酒肆内去吃酒。

    只见酒家说道：“酒肉自有，只是不敢卖与你们吃。”

    宋江问道：“缘何不卖与我们吃？”

    酒家道：“却才和你们厮打的大汉，已使人分付了，若是卖与你们吃时，把我这店子都打得粉碎。我这里却是不敢恶他。这人是此间揭阳镇上一霸，谁敢不听他说？”

    宋江道：“既然恁地，我们去休，那厮必然要来寻闹。”

    薛永道：“小人也去店里算了房钱还他，一两日间，也来江州相会。兄长先行。”

    宋江又取一二十两银子与了薛永，辞别了自去。

    宋江和两个公人也离了酒店，又自去一处吃酒，那店家说道：“小郎已自都分付了，我们如何敢卖与你们吃？你枉走，甘自费力，不济事。”

    宋江和两个公人都则声不得。

    连连走了几家，都是一般话说。

    三个来到市梢尽头，见了几家打火小客店，正待要去投宿，却被他那里不肯相容。

    宋江问时，都道：“他已着小郎连连分付去了，不许安着你们三个。”

    当下宋江见不是话头，三个便拽开脚步望大路上走着，看见一轮红日低坠，天色昏暗。

    宋江和两个公人见天色晚了，心里越慌。

    三个商量道：“没来由看使枪棒，惹了这厮！如今闪得前不巴村，后不着店，却是投那里去宿是好？”

    只见远远地小路上望见隔林深处射出灯光来。

    宋江见了道：“兀那里灯光明处，必有人家，遮莫怎地陪个小心，借宿一夜，明日早行。”

    公人看了道：“这灯光处又不在正路上。”

    宋江道：“没奈何。虽然不在正路上，明日多行三二里，却打甚么不紧。”

    三个人当时落路来，行不到二里多路，林子背后闪出一座大庄院来。

    宋江和两个公人来到庄院前敲门，庄客听得，出来开门道：“你是甚人？黄昏半夜来敲门打户！”

    宋

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