笑话！”

    说完，他跃上高台，摆了个架势，打出一拳，突然却停了下来，似乎有哪不太对劲。侯关保在旁急忙喊道：“兄弟，继续啊，干嘛停下啊！”向羽重新站好，高声喝道：“这武艺啊，就得和高手切磋才能知道自己的不足。我这么一个人干练，也没什么好看的。依我说，哪位兄弟如果愿意，可以上来，咱们对练一下，互相取长补短，岂不是更好么？”

    他这么一说，众军士齐齐喊好，气氛比刚才热闹了许多。这一来倒把朱、侯二人僵住了，两人对视一眼，都是摇头苦笑，没想到给对方挖坑反倒把自己埋了。不过事已至此，总不能半途而废，朱承恩紧紧腰带，迈步就要上台。侯关保急忙一把将他拉住，冲他使个眼色，抢先一步上了高台。

    众军士一看副司命登台，纷纷叫起好来。侯关保朝下面一挥手，回身朝向羽一拱手道：“向兄弟，老哥先陪兄弟过几招，不过我这身老骨头肯定不是兄弟的对手，咱们点到为止，可好？”向羽也拱手道：“自是点到为止，侯大哥，请！”

    这侯关保可不比朱承恩，背后没有任何后台，纯是凭一身本事，上下打拼，才苦苦熬到今天的位子。方才他担心朱承恩万一被向羽击败，面子上过意不去，因此抢先出手，若能赢自是最好，若是不敌，好歹也能让朱承恩熟悉对方的招数功力，再上台也多了几分把握。台上二人拉开架势，众军士顿时雅雀无声。向羽不愿先出手，冲对面招了招手，侯关保点点头，展开步法攻了过去。

    此行之前，向羽早已和客栈的谢掌柜打听过武备司中各人的情况。那谢掌柜在京城中经营多年，对寻常中下层的消息所知甚详，见向羽询问，自是言无不尽。因此向羽对朱、侯二人，乃至其他几位执事的功夫高低、大致性格，都已了然于胸。他知这侯关保一身小巧功夫，极擅近身缠斗，一手鹰爪擒拿手分筋错骨，极为了得，还有一路贴身缠抱的本领，修为也算不俗了。

    向羽的金刚体神通正是贴身近战的克星，因此他是成竹在胸，不慌不忙，先不施展内功，只凭招数变化和侯关保过招。这侯关保果然是近战的高手，双手或抓或戳，缠、靠、粘、摔，爪法和摔法相互配合，自成一路，招招攻人要害，凌厉之极。向羽的形意八式中也有鹰抓、蛇缠、熊撞的招式，这时使将出来，二人以爪对爪，你缠我绕，二十回合过去，未分胜负。

    台下喝彩声已是此起彼伏，众军士看着，都暗暗佩服。侯副司命的本事，这帮新兵是深有体会的。刚入伍时有闹事的愣头青不服管束，被侯关保轻轻一爪，躺在床上半月下不了床。这时见向羽年纪轻轻，竟然能和侯长官贴身近战而不落下风，一个个兴高采烈，大声叫好。

    朱承恩在旁，却是倒吸了一口冷气。他自幼好武，对武学一道极为痴迷，是个从小就抱着刀枪睡觉的主，因打架闹事挨板子那是家常便饭。家里没法子，请了许多师父教他习武，后来又花大价钱，走通了白万松手下一个小公公的门路，进了武备司。到了这里，周围尽是武人，朱承恩便如东方正进了太渊阁一般，混的风生水起。他四处学习，勤学苦练，武艺也自大进，后来更是直接搭上了白万松的路子，从此平步青云，后来居上，坐上了司命的位子。

    若没有朱承恩，这司命本是侯关保做定的，不料人算不如天算，煮熟的鸭子飞了，侯关保如何不气？为此两人还明争暗斗了好一阵，后来两人约定，比武定输赢，最终朱承恩技高一筹，又请了那位小公公从中说合，朱承恩为人也大方，替侯关保在京城里置办了一处宅院，两人这才尽释前嫌，成了兄弟。两人有公务时便一同做事，没事时便经常切磋较艺，因此对对方功夫深浅极为了解。

    朱承恩虽身在京师，但对各方高人、各路的豪杰都有系统的研究。对向羽的事迹，他也所知不少，知道向羽强在内功和

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