新年一过，气温逐渐回升，到处都是冰雪消融滴滴答答的水声。每年这个时候，香月阁的生意都很是萧条，王妈妈索性就让阁中姑娘休息些时日，等着春暖花开，喜鹊上枝。

    末竹一早溜去找杜卿，她才刚起身一会，对着铜镜梳头，见末竹来，停下来笑道：“末竹，你怎么又穿着男衫？”末竹嘻嘻一笑，坐到她身边，说道：“不乔装打扮一下，怎么大摇大摆地来香月阁？”

    杜卿往屋外一张望，不见外人，问道：“怎么就你一人？”

    “年初三姜淮就要帮人去看新房风水，一会算卦，一会移屋中摆设，无聊得很，我就偷偷跑来找你玩儿了。这些日子过得好么？”

    “全赖司马公子和姜公子，否则我在香月阁里怎会过的如此安适？”杜卿顿了顿，轻声问道，“末竹，你知道司马公子去了哪里，他，好些天没来听曲了。”

    末竹懒洋洋地答道：“司马陵家大业大，亲戚客人往来不绝，脱不开身出门。”

    杜卿哦了一声，表情些微失落。

    “不过前天我和姜淮去司马家拜年，司马陵再三叮嘱我，要是你缺些甚么尽管告诉我，他想法子差人送过来。”

    杜卿听完，目中微光掠过，问道：“司马公子当真这么说？”

    末竹答道：“这我还能听错不成，他怕我记性不好，反复交代了好几遍，我耳朵都要起茧子了。”杜卿长舒一口气，说道：“还以为司马公子把我给忘了。”她转过头去，铜镜出映着容颜，眉梢处仿佛错错落落地开出桃花来。那心里头，似是一群蝴蝶扇翅而过，阵阵轻痒。

    末竹见杜卿这般喜形于色的模样，心里愈加笃定她盛进眼中的是司马陵而不是姜淮，因而为此感到阵阵窃喜。

    “呦，杜卿妹妹果真是招人喜欢，连这么小的娃娃都对你神魂颠倒的。”秀兰不见其人，先闻其声，带着小蓉款款入暖阁，手里端着一陶瓷小盅。杜卿赶忙起来福身说道：“让姐姐见笑了。”

    秀兰说道：“小蓉炖了两盅鸡汤，我喝了一盅，这不另一盅拿来给妹妹润润喉，还烫着呢。”笑盈盈地递送过来。杜卿自然道谢，伸手去接，才触到那盅子，忽地秀兰就一松开，整盅鸡汤生生地倒翻在杜卿的手上，她失声痛叫，双手顿时通红。

    秀兰故意啊呀一声，挑眼问道：“妹妹你没事吧，瞧瞧我真没用，连盅汤都拿不住。”那目中却似笑非笑。

    末竹急问：“杜卿姐姐，你没事罢？”

    杜卿脸色苍白，咬咬唇，轻声应道：“我没事。”

    末竹怒目回视秀兰，高声道：“你是故意的！”秀兰却满脸轻蔑，反问道：“就是故意的你又能怎么样？”她大概并不知道，末竹是怎样的一只小马蜂，话还没说完，就被咚一声撞倒，头上珠钗摔落一地。

    小蓉惊叫一声，上起去扶。

    秀兰坐起身来，面色涨的紫红，气急败坏指着末竹骂道：“你！你这小畜生，竟敢撞我？”必须承认末竹在很多时候，都是英勇善战的，更何况对方是个嘴上泼辣实则弱柳迎风的姑娘，汹汹说道：“你欺负杜卿姐姐，我就要你好看！”说着，撩起袖子又冲上前去。

    隔壁暖阁的姑娘们听到打斗叫骂声，只当是难得看场好戏般聚拢过来。那嘈嘈杂杂地响动最后把王妈妈引了过来，好不容易才将他们两人分开。

    王妈妈瞪着衣发凌乱的秀兰，厉声说道：“看看，这都像个甚么样子！妈妈教你们的规矩统统抛脑后去啦？”秀兰一脸委屈，说道：“我好心拿盅鸡汤来给杜卿尝鲜，她不领情就罢了，还，还让这不知从那蹦出来的野小子欺负我，我何时受过这般羞辱，妈妈，你可要为女儿做主。”

    王妈妈这才低头看末竹，惊呼道：“这不是司马家的小祖宗！”见她脸上数道抓痕，

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