蒙哥既得汗位，自然励精图治，内除异己，外征诸国，似有一统天下之势。

    襄阳、樊城之北，蒙古大军蠢蠢欲动。吕文德一面速报军情，火速奏请朝廷援兵；一面求助郭靖，共商拒敌良策。郭靖众人皆是心情沉重，不敢轻怠。连日散发英雄帖，再召武林志士。数日间，蒙古大军缓动，探而不攻，静候王令。中原武林人士接了英雄帖，纷纷复聚，一时间竟聚了数千好手。

    郭靖带了杨过、耶律齐、武家兄弟等小辈，更有朱子柳、点苍渔隐、鲁有脚等江湖豪杰一并，整日在军营、城墙巡视，不落一刻松懈。黄蓉周旋各处，以资兵粮器械。宣抚使吕文德亦是亲临战阵，鼓舞士气，同郭靖等武林豪杰一并，誓言城人共存。

    期间洪凌波、程英和陆无双三女也获悉军情来援。三女这些年江湖上声名渐起，武功更是精进，侠女风姿不落人后，此来襄阳自是意气奋发，均想大干一场。

    但不知怎得，黄蓉却说襄阳城江湖人众多，朝廷难管，需细心之人斡旋，硬是派了洪凌波和陆无双做这四处周全之人。又对程英言道：“小师妹，这城中豪杰虽多，却多半目不识丁。这粮草物资管理算写之人，如今缺得很，你此番来襄阳，却是帮我大忙了。”也不管程英如何想，硬是塞了这份差事给她。

    三女心中均有些不悦，但黄蓉再说大义，只道全局为重，这等后勤之事亦非寻常。三女心想也是，虽有些憾意，但也认真应下，不教他人分心。

    唯独李莫愁空闲无趣，自留郭府看管几个孩子。她本欲随杨过同去城墙，早早借口自己精通医术，便可在城墙下援手一二，哪知当时郭靖一句“军中自有医官”便将她打发了。又想寻三女作伴，却不料三女又被黄蓉分派后防要务，着实不好叨扰。

    黄蓉更是私下明言：“李姐姐，孩子们总归要有人护着。万一蒙古人又如当年一般，潜入高手，想来挟持，也要教他们碰了钉子。”李莫愁当时不及应诺，杨过早早首肯，道：“郭伯母想得周全了。由莫愁护着几个孩子，便是蒙古高手偷袭，那也是妄自送死的份。”

    杨过和黄蓉两人一唱一搭，却也叫李莫愁无话可说。她口中虽不多言，心中却也早早想得通透。她也知兵戎之下，刀剑无眼，两人这番刻意安排，无论对洪凌波等三女，还是于她而言，都是一种保护。若换从前，她定是早早说破，死活不愿落在人后。只是如今岁月，心中却多了一份淡然，李莫愁淡淡笑道：“如此也好，但凡有人敢来，我便叫他们直着进来，横着出去。”

    人事既落，军情愈紧。

    宋、蒙大军在襄樊、汉水一带对峙，先锋部队早早攻守多次，宋军占了地利之优，蒙兵却是人数众多，一时倒也旗鼓相当。只是两边大军都不轻动，一时僵持，局势危如在弦之箭，大战顷刻得发。

    众人均知蒙古大军既有军容之盛，又携兵力之强，此番按兵不动，自是要等蒙哥亲临战阵，御驾亲征。

    连日来，蒙古军先头部队侵扰西、北两处城门，端是搅得城中人心惶惶。郭靖这些年多在军营，勤练兵卒，更早早备足守城资材器械。每每小股敌军潜近试探，都早早被他洞悉击退，满城军民士气倒也高涨。只是他想到恶战在即，也不免整日忧心，郁郁不乐。

    杨过每日随他，身有同感，渐也神色凝重，平素更不多言玩笑。李莫愁也不烦他，只说尽力而为，但凡真到襄阳守不住之时，再做打算。

    如此过得一些时候，郭靖、杨过等人终于也是日夜不归，同士卒共苦城头。李莫愁每日虽在府中不出，城中战报却丝毫不落。她知晓眼下不过一些小小攻防，又得悉众人平安，便也心思暂安。!%^*

    这一日，天甫黎明，忽听得城外鼓角雷鸣，却是蒙古大军来攻。襄阳城中军民奔走相告，喧闹叫嚷。李莫

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