月落日升，晨光熹微，炊烟袅袅升起。良玉用衣袖拭干额头上的汗珠，揭开锅盖，用锅铲来回翻动，防止锅里的粥糊了。听见敲门声，良玉跑去开门，来人正是李大牛父女三人。

    三个姑娘在厨房里忙活，很快就把各种馅料准备好。四人吃过早饭，李大牛打开店门，等待客人上门。

    饺子馆的生意越来越红火，从刚开张一天卖出三百多份饺子，到如今一天能卖出将近五百份饺子。

    “林家一门三进士，虽说林老大人已经致仕，但林大爷和林二爷在朝为官，林少爷风度翩翩，不是我们能攀上的。老孙，我劝你尽早死了这条心。”中年男子说。

    “老吴，你忒不厚道！我好心告诉你，你不乐意就算了，以后有你后悔的时候。”老孙撇嘴说道。

    “给人当丫鬟，生死掌握在别人手里，你家闺女也乐意？”叫做老吴的中年男子说。

    “什么叫生死掌握在别人手里？我闺女是去林家当差！”老孙说，“再说了，林家乐善好施，林老大人还给寒门学子开课讲学，我闺女是去林家享福的！”

    “如今林家的门槛恐怕要被学子们踩烂了吧？”老吴说。

    “可不是，昨天我经过林家门前，好多人排队等着召见。”老孙说。

    “可惜我家三个小子都不是读书的料，跟我一样大字不识一个。”老吴叹了口气。

    “我家大郎也去了，不过林管事说了，后天由林老大人亲自考较，有真才实学的人才能留下。”老孙说。

    他们坐的桌子靠近柜台，李珠和李大牛听了半晌，不免有些好奇。

    “两位大叔，林老大人是虔州人吗？”李珠问。

    “哎哟，小姑娘，林老大人你都不知道？林老大人曾官拜国子监祭酒，上个月致仕回了虔州。”老吴说。

    退休的国子监祭酒要开课讲学？

    “林老大人开课讲学，可有什么要求？”李珠问。

    “哈哈小姑娘，你趁早歇了这个心思吧，林老大人不收女子。”老孙笑道。

    “我替我哥哥问。”李珠说。

    李瑞的夫子是罗秀才，考了多次都没考上举人，后来回乌雲镇办了一间私塾。

    “姑娘，你哥哥今年多大了？”老吴问道。

    “我哥哥十四岁，在镇上的私塾里念书。”李珠说。

    “不妨去试一试。”老孙说。

    李珠当然不会错过这个机会，问清林府大致方位，跟李大牛打了声招呼，揣着银子匆匆出了门。

    林府坐落于城东，自古就有紫气东来的说法，虔州大富大贵的人大多聚集于此。从城西饺子馆走路去城东太远，李珠花五文钱，在街口雇了一辆牛车，匆匆赶往城东林府。

    林府，朱红色的大门透着古韵，大门前的两座石狮子威风凛凛，似乎审视着来往的各色行人。

    李珠上前敲了敲门，大门缓缓打开，开门的是一位六十多岁的老者。

    “姑娘找谁？”老者问道。

    “老人家，听说林老大人要开课讲学，我替家兄来瞧一瞧。”李珠说。

    “确有此事，后天由老太爷亲自考较，通过则留。”老者说。

    “老人家，家兄仰慕林老大人多时，也想参加考较，不知要找谁？”李珠问。

    “姑娘，你来晚了，管事昨日就把名册交上去了。”老者说。

    “老人家，麻烦您帮帮忙。”李珠双手递上一个荷包。

    “姑娘，使不得。”老者拒收。

    “老人家，麻烦您替我问一声，实在不行我就回去。”李珠把荷包塞给老者。

    “我替你问问。”老者收下荷包。

    林府门前，李珠来回踱步，等着老者的消息。此

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