多年后，尹瑜坐在摘星楼的栏杆前。此时正值人间一年之尾，夕阳下的宁城显得无比安宁，因着春节，城里四处张灯结彩，小商小贩一个一个挤在街道两旁，兜售着各色玩意儿：女子的胭脂首饰，各色布匹，小孩子爱吃的各色糕点和干果,再有对联和福字几条长街被围得水泄不通，喧闹声叫卖声不绝于耳。尹瑜望着这满目的和乐景象，便想起想起初见时，那人以为浮华天地之间唯有一个“印碧宫”的懵懂模样，胸口不由得有些发闷。

    数月之前，他曾去过姚府。姚夫人温婉贤淑。和他谈话时，总是有一下没一下地摸着自己微微隆起的腹部。

    他看着姚夫人眼里流露出欢喜和宠爱的眼神，想着以后姚府的下场，终究还是忍不住开口：“姚夫人，可想到让这孩子全身而退的法子？”

    原本面带笑容的姚夫人，脸色一下变得铁青。

    尹瑜回过神，看着手中的信笺，那上面写着：“家夫东窗事发，私自贩盐之罪非同小可，姚府已无力回天。只是襁褓小儿，尚未足月。望尹公子施以援手。”

    “阿柳”尹瑜看着那娟秀的笔迹，轻轻开口念道。

    除夕深夜。

    宁城长街皆挂上了红灯笼，映着纷纷而下的白雪，颇有些美人红妆素裹的味道。

    这数万人的小小宁城，举目皆是尘世烟火的軟腻。

    男子做活养家，傍晚时分，拖着疲倦的身子从田里回到家中，歇息片刻，搬来一张小桌子放在院子的老槐树下，桌上必定有一碟儿盐水花生，一碗自家酿的烈酒。酒酣时抱起脚边的孩子，亲昵地用满是胡茬的脸蹭孩子娇嫩的小脸，发出粗鲁的笑声。女子勤勤恳恳地相夫教子，孝顺公婆，做饭洗衣，偶有片刻闲暇，坐下来，取出用锦帕仔细包着的双层花蝶鎏金银簪，对着铜镜小心簪在自己的发髻上，满足地端详片刻，又重新取下放好。转身掩了门，为喝多的丈夫体贴地擦洗。

    除夕夜，几代同堂，在爆竹声中饮下难得的佳酿，大红灯笼高高挂起，每一个人都显得喜气洋洋。

    缓缓流淌的青河也在这喜庆灯光的挑逗下，显出了几分旖旎。再往前看，河水被酒楼的华灯照着，愈发显得流光溢彩。

    人间好时节。

    尹瑜着青色单衣，外披白色大氅，执伞静静等候在青河桥畔。

    不知过了多久，北风夹杂着雪花呼啸而过，路上零星几个行人都缩着肩膀往回赶，好喝一口滚烫的烧酒暖暖身子。唯有尹瑜，仿佛要和这浓稠的夜色融为一体，又仿佛下一刻便要随着漫天的雪花俶而远逝。

    终于，尹瑜身后传来轻微的脚步声，“尹公子？”是一个怯怯的女子声音。

    尹瑜转过身，先映入他眼睛的，是女子怀中襁褓里的婴儿，然后才是一个穿着茜色罗裙，不过十七出头的女孩子。

    女子先给尹瑜规规矩矩地行了礼，方才红着眼眶道：“奴婢是伺候夫人的小满。夫人心知不久以后老爷的事便要东窗事发，不忍心拖累这无辜的孩子。妇人说，公子虽只是经营着一个绸缎庄，但定非寻常人物，把孩子托付给您，她便无所顾忌了。尹公子——求您照顾好这孩子！”说着，小满便要抱着孩子跪下。尹瑜连忙扶起她，伸手小心翼翼地接过还在睡梦中的婴儿，姿态几近虔诚。

    “你放心，我会照顾好他的。姚夫人可有什么话留给他吗？”尹瑜极力不让自己的声音听出来有任何异常。

    小满咬了咬下唇：“夫人说，怀胎十月，一朝分娩之日，也是母子恩情俱断之时。并无话留，只是说孩子名叫怀瑾。姓就由公子取罢。也无需告诉他的父母是何人，只盼望他能一生平安，夫人便安心了。”

    尹瑜想起那日怀着孕的姚夫人，明明是享惯了锦衣玉食，弱不禁风的样子，有了孩子，竟是这样的果断

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