过了没几日，阿朱便被钟佳文以“偷盗主子房中物品”为借口，从府中撵走了。

    从她房间找出来的不是别的，正是一坛小小的玫瑰酱。需知在这个时节，玫瑰酱本就不易得，前些天花锦蕊借口徐思敏送来的玫瑰酱不见了一事，还很与花铁木撒娇卖乖了一回。更何况阿朱不过是个小小奴仆，从哪里能得来那无比贵重的玫瑰酱。

    偏偏之前花锦蕊鼓动阿朱给汤七送礼时，还格外嘱咐了阿朱要保密，阿朱又一贯嘴笨舌拙，面对着的还是花锦蕊的生母钟佳文，就愈发辩解不出个一二三来了。被逐出府几日便失了下落。

    倒是钟佳文，不知是疑神疑鬼之心更甚，还是又找着了借口，整治了一番二房的下人之后，竟拎出了几个疑似与三房勾连的，便又与徐思敏关于她在各房安插耳目一事，你来我往了、明里暗里地斗好几回。

    而就在这样的情况下，根本没有人注意到，厨房里的白案小工忽然无声无息的换了一个人。

    除了花亦宁。

    “宁宁啊，你还是稍安勿躁吧，”帝澜沧又一边检查花亦宁交上来的功课，一边说道：“以你目前的能耐，还不足以对付那个幕后黑手。但是，我可以给你指一条路，让你报复报复没脑子的二房。”

    花亦宁陡然警觉起来：“我身无长物，你想要什么？”

    帝澜沧笑眯眯道：“我想要的，迟早有一天，宁宁你会知道的。”说罢，他往后一靠，招呼刚刚进门的花瑾牧：“小公子，先让我看看你昨日的功课吧。四小姐，这是今日要练的几个字，您先揣摩揣摩。”

    花亦宁咬着牙接过帝澜沧的字帖，走到自己平素用的那张桌前站定，见连一并跟过来的兰蔻都在乖乖低头研墨，没有留意到自己，才悄悄把手心里，刚刚帝澜沧跟字帖一起塞到自己手里的纸条慢慢打开：

    明日未时正，东三坊，南北杂货铺子。

    ……

    这一日，东三坊南北杂货铺子的老板老魏，又毫不意外地迎来了一位客人。

    那还是个看上去不到而立之年的男人，胡子拉碴的模样，浑身上下酒气弥散，身上的衣服虽然看上去料子金贵，却不知道多久没洗了，花纹样式都是极为陈旧的货色。而男人彬彬有礼的行为举止，更显示出他原本该是个世家子弟，却不知怎么破落了，才落得如今地步。

    那男人把手里一个已经喝空了的酒壶搁在了柜台上——这个纯银的小酒壶，老魏也曾在帮男人打酒时细细看过，不过成人拳头大小，却能装足足半斤酒，可见工艺不凡。上头还有宝石镶嵌过的痕迹，兴许就是男人在走投无路时，将酒壶上的宝石都扣了下来，当掉以维持生计了。

    可就算这样，老魏还很是眼馋这个酒壶。

    他明面上是个开杂货铺子的，实际上他店里的货，来路都不是那么正经——谁让他背后靠着的，是这附近最大的一个山寨呢？只不过他精于算术，又长着一张老好人的脸孔，才被老大赶下来打理这间铺子销赃。

    但俗话说得好，贼不走空。那个男人如果只是偶尔到老魏的铺子里打一回酒，他或许还不会记住这个人，偏偏他天天都来、甚至每天来的时间也差不离，拿个酒壶，打半斤酒，买点花生茴香豆之类的下酒菜，问老魏借个条凳，优哉游哉喝完酒、吃完下酒菜，又打半斤酒回去，间或，两个人还会聊一聊。

    一来二去的，老魏就惦记上了这个酒壶。又正好，前几日他回山上，跟老大这么一五一十的一交代，老大当机立断一拍板：好，我让人陪你走一遭！

    立时便吩咐了几个人，跟着老魏下了山。

    这一查不要紧，原来这个男人姓樊，祖上可是声名煊赫一时的豪富之家，却不知得罪了哪一任官员，举家上下都遭了祸，只余这个男人，因为上京赶考，

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