国红这名字在她出生前很早就起好了。那是在四九年十月一日的开国大典上，乐永乐巧遇姐夫郎德福。姐夫问起小舅子媳妇儿待产的情况，并说“赶上这么个大喜日子，要是生个儿子，那名字就叫‘国庆’；要是生个闺女，就叫‘国红’，听我的没错儿！”

    结果，柴秀玲生下个男孩儿，就是乐国庆。两年后女儿出生，仍用了郎德福给起的名字，就是乐国红。

    国红打小儿爱静，只要没帮着妈妈c姥爷看弟弟，她就端个小马扎儿坐在院儿外那棵元宝枫的树荫能遮蔽得着的当院儿空地上，面前放把椅子或木凳，垫上块三合板儿，用竖刀c电光纸刻剪纸。刻的方法是先把借来的剪纸成品放在板子上，把电光纸正面朝下盖在上头，用铅笔把剪纸成品的图案拓在电光纸背面，然后用竖刀进行雕刻。她能一声不响地刻上一c两个钟头，刻出一张张非常漂亮的图案来。柴秀玲没想到五c六岁的小国红能干这么细致的活儿，就在过春节前只买一套剪纸窗花儿，然后让国红进行复制。国红干得津津有味儿，而且保质保量完成了“任务”，给家里节省了开支。

    后来国红又迷上了刺绣，柴秀玲就给她了一付竹制花绷子，教她在手绢儿上绣朵花儿，在枕套上绣两条鱼，或者绣只小猫小狗。国红绣得非常专注，绣针扎了手也毫不畏缩，但如果对绣出来的“女红”效果不满意，她就必须拆掉重来。就这样，到初中毕业的时候，她的绣工不仅使家里的床上用品c服饰c鞋袜增色添彩，也使她成了街坊邻居们争相求助的对象。有谁家结婚c生子c办寿，往往会请她给绣一些织品。

    这时的国红性情更加沉静c专注，如果没有什么打扰，她能静静地连续绣上几个小时。

    也就在此时她赶上了一个机会，六五年，北城钢铁公司要召入一批男工，但并不打算招女工。地方人力部门为解决女性就业，向企业提出招十名男工“搭”一名女工的要求。就这样，乐国红作为九名“幸运的”女性之一，随九十名男工“搭车”进入了北城钢铁公司。

    她被分配到基建系统所属建设一公司，在工务队当了材料管理员。这是许多女孩儿都愿意干的轻省活儿，也颇为符合她性格中喜静的一面，但其实真正适合她做的事情是静而“有趣”的东西，即这种事情在静的状态下还要有相当挑战性，能充分激发起人的智慧和创造。像她曾经喜爱的刻剪纸和刺绣就都是这样。而材料管理员终日在库房里摆弄备品备件儿，就显得安静有余而“有趣”不足了。

    父母对国红担任的工作持不同看法，柴秀玲认为这个工作简单c干净c轻省，很适合女孩子，图一个安稳c轻松；而乐永乐则对国红说：“要我看，你现在干的这活儿可不是长久之计。当工人就得学技术c长本事，年龄越大身上越有绝活儿，能干别人干不了的工作。要不然，你这辈子靠啥吃饭哪？！”国红在心里对父亲的话十分赞同。

    工务队有个焊工班，成员是一水儿的男工。不知怎的，国红在路过他们干活儿的现场时会不自觉地放慢脚步，对他们工作的状态多看上两眼。

    有一回，当她又这样做时，身后传来一声话语：“可别这么盯着看，会把眼睛晃坏了的！”

    她回身一看，见说话的是位四十出头的师傅，满脸络腮胡茬儿，眼睛笑咪咪地挤成一条缝儿。国红认识，他是焊工班长王师傅。

    “王师傅，我想仔细看看你们干活儿。”乐国红说。

    王师傅想了想说：“嗷，那行，你跟我上这边儿来！”

    国红跟着王师傅来到他干活儿的工位，王师傅拿起一只电焊防护罩递给她说：“使这个罩着脸看，就没事儿了。”说罢，他拿起自己的电焊防护罩和焊枪，蹲在地下干起活儿来。

    国红也蹲在他旁边，用电焊防护罩遮住脸，仔细观看起

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