夜色微黑，两个丫头拖着裹得死死的小麻袋从院子里经过，锦芮见了，赶紧叫住她们：“这袋子里是什么？”

    其中一个看起来利落聪明的丫头连忙道：“是老夫人要用的药材。”

    那麻袋鼓鼓囊囊的。锦芮皱眉道：“这都是些什么？”

    那小丫头忙解释道：“大夫说老夫人火气重，得好好养一养，这些都是天山上的雪莲花，最为金贵的药材，寸两寸金呢。也亏得老爷是宰相，不然哪来能买的来。”

    说着，她指挥了那两个丫头将布袋抬去了小厨房。

    锦芮听了这几句话，就一直站在原地没有动，直到一旁的婢女巧儿唤她，她才突然醒过神来：“小姐是怎么了，怎么一直在发呆？”

    锦芮突然笑了起来，巧儿见她神情，不由觉得奇怪得很。锦芮看了一眼自己的婢女，冷哼一声，什么都不肯说。

    终于让自己等到了机会了，锦芮隐隐感觉到一丝兴奋。

    “走，咱们去老夫人院子里看看。”

    不过片刻，有丫鬟就来楚念院子里传话，“念小姐，锦小姐那边派人来传话了，说是老夫人身子刚好，想让各院子里派人轮流去煎药，以尽孝心。”

    彼时楚念正取了一枚青梅蘸了玫瑰浆汁，闻言只皱皱眉，“怎么突然起了这个想法。”

    那丫鬟摇了摇头，老老实实道：“奴婢也不晓得，老夫人已经同意了呢。”顿了顿，又道，“念小姐还说，念小姐是长女，今日便从念小姐这里开始。”

    说完便转身离开。

    楚念眉头紧皱，低声道：“她何时竟然这般上心了？”

    盘儿也听到刚才的话，走一步上前，“小姐，奴婢下午无事，让奴婢去给老夫人煎药吧。”

    楚念看她一眼，“此事颇为蹊跷，你倒是要格外小心。”

    晚膳过后时分，闻得外头树叶被风吹起簌簌细碎的碰撞声。

    楚念便听外头婢女一声又一声响亮而急促地递过来，“锦小姐到，老夫人到了……”

    她倏地站起身来，扶着绿启的手站到院子门外迎接。

    这锦芮早已是许久没有踏入过自己的院子，再加上老夫人，更是前所未有之事。

    不过片刻，老夫人身后跟着锦芮，浩浩荡荡一群人低腰快步跟随进来。

    楚念忙敛衽行了一礼，恭敬道：“请老夫人安。”

    老夫人盯她一眼，随口道一声“起来”，语气里多了几分肃然，失了往日一贯的温和，楚念一时不明白出了什么事，只得让着老夫人在正殿的黄花梨透雕鸾纹玫瑰椅上坐下，老夫人静了须臾，只端然朝南坐着，也不吩咐楚念坐。锦芮脸上更是平静得看不出任何表情，只偶尔扭着手中的绢子，稍稍露出一丝得意的神色。

    短暂的静默之后，老夫人端起茶盏，轻轻吹开浮沫抿了一口，道：“照理说，念儿你的院子老身是不需来的。只是这到底也是你院里的事，我就不得不走这一趟了。你楚府的嫡女，有些事不能不顾着你的颜面。所以今日之事，我只叫了与你亲近的锦儿过来。”

    老夫人说了一篇话，却只字不提是出了何事，楚念心中愈加狐疑，只得赔笑道：“多谢祖母关怀体恤。”停一停方抬头道：“孙女不晓得出了什么事，但请祖母明白告知。”

    老夫人一身宝石青的织银丝牡丹团花褙子，显得清肃而端庄，“我病了这几个月，什么事都有心无力，本想着进些天山雪莲补补身子”她清一清嗓子，“那药材格外金贵，不能不格外小心可是今日，咱们眼皮子底下竟出了这样的事，还出在念儿你院子里，我不能不震怒！”

    楚念心口怦怦跳着，大觉不祥，脸上却不肯露出分毫，只恭谨道：“请祖母明示。”

    老夫人的声音陡地严

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