三更天已过，乌云密布，遮住了月光的皎洁；连公公弓着身子小跑进入凌霄阁，皇甫桀闲来无事就会留在牡丹苑的凌霄阁看兵书，因为夜太沉，连公公得亲自调亮烛灯。

    皇甫桀瞥见连公公，突然放下手中的书本，冷冷地道：“连安，你一个晚上忙着进进出出……哼，别以为本王不知道你的用心。”

    连公公吓得跪下，支吾地解释：“奴才……奴才没别的意思，奴才伺候王上看书呢。”

    “凌霄阁哪会缺了奴才？”

    “奴才知道王上习惯哪一种亮光……”连公公谄媚说道：“太亮了不好，会刺了王上的眼……太暗了更不好，王上看不清楚古文……”

    “呵呵。”皇甫桀喝道：“起来说话吧。”

    “谢王上。”连公公站起来，战战兢兢地往前走一步。

    “外面跪着的可是素姑大人？”皇甫桀认真问道。

    “回王上，素姑大人跪着也有好几个时辰了。”连公公担忧地说：“素姑大人身子骨可不小了，都倒了好几次。”

    “她什么时候对冰姬如此上心了。”皇甫桀思虑地道：“既然这么有诚心，那就传召吧。”

    连公公欣喜地笑道：“是，奴才这就通传。”

    素姑大人是被连公公几个人搀扶着挪进凌霄阁，皇甫桀见状，不由得皱起眉头；素姑大人不敢怠慢，又跪在地上请罪，看着她年纪不小，还如此折腾，皇甫桀倒是于心不忍。

    “赐坐。”

    “王上。”素姑大人打断了王上的恩赐，一本正经地说道：“老奴不能坐。”

    “素姑大人，你都已经这样了……还跪着恐怕那双腿都要废了。”皇甫桀关心地提醒。

    “王上，天子犯法与庶民同罪，老奴做错了事，不能不罚。”素姑大人固执说道。

    “素姑大人做错何事？”皇甫桀反问。

    素姑大人抬起头，严谨说道：“其实是老奴吩咐织坊给冰姬姑娘做的那件牡丹轻纱，老奴知道因为这件事，让王上不开心，所以怪罪于冰姬……如若王上要责罚，应该连老奴一起受罚。”

    “是你吩咐她穿上的？”皇甫桀若有所思地问。

    “是，是老奴擅自做主。”素姑大人惆怅说道：“王上，瑾公主一直被冰封在邶寒山，这么多年来，王上无时无刻不都在思念瑾公主，虽然王上宠溺冰姬，但是老奴知道，就因为冰姬与瑾公主样貌相似，所以才会得到王上的恩典…老奴不想让王上不开心，便让冰姬换上这件牡丹纱衣，本以为能让王上有所安慰，岂料道适得其反，是老奴糊涂，好糊涂啊……”

    皇甫桀走到素姑大人跟前，亲自扶着素姑大人站起，说道：“素姑大人，你是瑾公主最亲的人，瑾公主被冰封，你的心痛不会比本王少……本王岂能怪罪于你？”

    素姑大人坚定说道：“王上，瑾公主一定会知道王上的努力，终有一天一定能破了血蚕的封印，到时候王上和瑾公主团聚，势必有机会统治中原，将黑厥国赶出去。”

    “努力？”皇甫桀转身踱步：“努力这么久，还是毫无收获。”

    素姑大人眼珠子一转，心里又在精打细算，于是问道：“听说霍大人返回都城？”

    “本王思量再三，不想弄得各族人心惶惶。”皇甫桀凝重说道：“进献的女子已经够多了，要找适合的女子也不应该急于一时。”

    “王上英明。”素姑大人阴险地建议：“可是霍大人毕竟是武将，留守都城岂不是太浪费？不如派去支援边疆，抵御黑厥国。”

    素姑大人的目的是要支开霍晋，这个男人多管闲事，肯定会成为自己的绊脚石；皇甫桀并不深究素姑大人的用意，他也心系黑厥国的动静，对于边防的战事更是天天记挂，如果派个可靠的将军驻

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