至天黑，在张玉率中军接应下，平保儿和郭英才鸣金收兵。张玉匆匆接应了败兵回营，上下一找，混乱之中竟然不见了燕王，众将齐齐骇然，忙又派人出营搜寻。

    燕王随着前锋行军，并未打起自己的旗号，但是军中将领自然知道殿下在此，退兵时因为发现地上埋设了大量的火器伏雷，深恐炸伤了燕王，便把燕王留在了靠近后队的地方，等到郭英斜刺里杀到，把燕军一截两半，后半截的燕军各自为战，人马都被打散了。

    燕王在亲兵的护卫下浴血杀出重围，落荒而去，到了天黑竟然迷了路，这时候他的身边只剩下三名亲卫，二月天，天黑的早，燕王茫然四顾，哪儿也不认得，后来伏地听音，循声而来，这才找到自己的大营，被如释重负的众将领迎回中军大帐。

    自朱棣起兵以来，虽然每一次都是以寡敌众，但是每一次都是有惊无险，这是他败得最狼狈的一次，如果中伏之际中上一支流矢、败退之际趟上一颗地雷、或者突围之时被随意哪一个明军士兵一枪刺中，他朱棣都要稀哩糊涂身死当场。

    盔歪甲斜、满身硝烟尘土的朱棣被部下们迎回中军大帐，想想今日莫名其妙的惨败，真是羞愧难当，当即拍案大喝道：“令后队人马加速前进，明晨前务必赶到，天明时分，与李九江决战！”

    众将从未见过朱棣如此暴怒，纷纷凛然称命，自去备战不提。

    朱棣一屁股坐下，想起一路败逃之际，那攸忽响起的惊雷，还是有些心有余悸。对于火器，一向是南军应用较多，北军应用较少，对漠北民族作战，强弓利矢、骏马快鞭足矣，以前朱棣对火器的认识也不足，但是今日这一场惨败，却令朱棣对火器运用刮目相看。

    日后，永乐大帝于五军营、三千营之外另设神机营，成立世上最早的专门的火器兵种，与他今日这番境遇，实在不无关系。

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    从俘获的燕军士兵口中，得知燕王本人就在遇伏的燕军先锋营中，平保儿、张英等人又惊又悔，李景隆更是扼腕惋惜，不过他那颗已经被燕王朱棣打破了的心，却也因此恢复了几分信心：原来朱棣也不是算无遗策、百战百胜的，原来他也有吃败仗的时候！

    信心大增的李景隆那颗榆木脑袋好像突然开了窍儿，他并未对错失斩杀燕王良机的平保儿、张英予以训斥，相反却大加赞扬，同时有意把这个消息在全军传开，以鼓舞士气。果然，原本心中忐忑，都像揣了个兔子胆儿，时刻准备着脚底抹油、溜之大吉的南军士兵士气为之大振。

    三更时分，李景隆结束会议，返回自己寝帐。

    帐外大旗杆上，悬挂着一串的红灯笼次第熄灭，只留了三盏，大帅的亲卫指挥江海文把灯笼重新挂起，打个呵欠，对帐外的侍卫亲兵们道：“好啦，不当值的兄弟都回去歇了吧，明日一早，将与燕军决战，好好养养精神。当值的兄弟打起精神来，不要吵了国公爷歇息。”

    东方亮看看远处隐隐移动的火把洪流，凑近江海文，涎颜笑道：“江大哥，那边是瞿都督的军营吧，这么晚了，还要换防么？”

    江海文瞪了他一眼，总算彼此私交甚好，没有当众呵斥，只压低了嗓门教训道：“胡乱问些什么，不懂得规矩。在大帅身边做事，乖巧一些，不该问的，别问；不该看的，别看；不该听的，别听！懂么？”

    “是是是，俺这不是好奇么，知道了，知道了，小弟这就回帐歇着。”

    江海文点点头，不远处几匹马因为远处军伍调动的声音有些不安，仰天嘶叫了几声，江海文连忙赶过去，嚷道：“那边，把马匹都牵远些，明日会战，莫吵了国公爷歇息。”

    一个年轻英俊的小校踱到东方亮身边，低声道：“殿下今日吃了大亏，南军士气高涨，

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