刘表呵呵一笑，快步迎了出去，对刘表而言，刘备驻扎新野所带来的利益保障勉强弥补了刘备对荆州的威胁，尽管刘表心有所虑，但至少表面文章做得很好，刘表对刘备格外客气、格外亲热，视他为弟。

    “玄德，我以为你昨晚会来，怎么拖到今天？”刘表佯做不高兴地埋怨道。

    刘备连忙躬身施一礼，“小弟本来昨晚想来给兄长拜年，但又担心兄长事务繁多，所以不敢来打扰，但愿今天没有打扰兄长。”

    “贤弟这话就说得不对了，难道你的来访就不是大事，贤弟太谦虚了。”

    刘表笑着将刘备让进了书房，又命人摆设酒菜，“今晚我一定要和贤弟好好喝一杯。”

    刘备微微一笑，“既然兄长要备喝酒，那也只好恭敬不如从命了。”

    两人在榻上坐下，片刻，侍卫端上来七八盘精致的小菜和一壶酒，刘表给刘备倒了一杯酒，关切地问道：“贤弟驻扎新野，可有什么困难吗？”

    刘备摇摇头，“钱粮充足，士卒精锐，没有什么困难，多谢兄长关心。”

    刘表又叹口气道：“好在曹操忙于北方战局，无暇顾及荆州，否则曹军大兵屯南阳，贤弟的压力就大了，不过到了那时，我一定给贤弟增派援兵，唉！荆州军不善于对阵北方之军，无可用之将，只能依靠贤弟了。”

    刘表这种不着痛痒的客气话，刘备心中当然明白，若曹军南压，刘表十之八九会借曹军之手铲除自己，哪里还会给自己增兵，他心中虽苦笑，但口中却感谢道：“兄长的体谅，备感激不尽！”

    刘表一笑，“来！先喝酒。”

    两人喝了几杯酒，刘备沉吟一下道：“适才兄长说，荆州无可用之将，其实这话也不尽然，比如蔡瑁、张允、黄忠、王威、文聘，这些都是荆州大将，甚至当年蒯越也曾带兵出征孙坚，人才济济，兄长多虑了。”

    刘表苦笑一声，“贤弟只知其一，未知其二，蔡瑁、蒯越虽不错，但毕竟是荆州世家，抵抗曹军意志并不坚定，张允只是徒有虚名，王威虽有武力，统帅却稍弱，黄忠已老迈，文聘独力难支，荆州实在是人才凋零，哪能比得上贤弟手下关张赵，我心里明白。”

    刘备笑了起来，“如此的话，我倒可以向兄长推荐一人，此人年少有为，忠诚不二，若善加培养，数年后，必将成为荆州的顶梁之柱。”

    刘表眼睛一亮，连忙欠身道：“贤弟说的是何人？”

    刘备无须，只得摸摸下巴笑道：“此人远在天边，近在兄长身旁。”

    “贤弟说的是谁？我不太明白。”

    刘表有些疑惑地注视着刘备，说得这么神秘，他是指谁？

    刘备笑了笑，“我是说璟公子，兄长没有想到吗？”

    “他！”刘表微微一愣，他确实没有想到。

    “但他才十六岁，过了年就算十七岁吧！但现在谈及他为荆州栋梁，是否太早了一点。”

    “可是兄长想过没有，他的所作所为，一般十六七岁的少年能做到吗？”

    刘表沉默了，其实他考虑过，他也很赞赏侄子的手腕和魄力，想重用他，但妻子上次说的话，却一直萦绕在他心中，侄子会不会真取代他的儿子？

    这是他担忧的一个方面，让他一直心中矛盾，难以作出决策。

    刘备何等老辣，立刻猜到了刘表的心思，又笑着劝道：“其实兄长也不用太担心，侄子和世子是完全两回事，荆州之主只是能是世子，这是惯例，荆州百官心中都有数，相反，也只有子侄的血脉之亲，才会更珍惜家业，才会用性命去保护它，俗话说，打仗还靠父子兵，兄长既然肯重用外甥，当然更应该重用子侄。”

    刘表想起了蒯越之劝，和刘备几乎是一个意思，劝说自己重用侄子

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