用绒布做垫子，取来作为粉扑，或搽抹香油。倒确然是最细软爽滑的。我至今还在每次扑粉的时候想到它。

    虽然太后本人是只把蚕当做一种玩意儿，但那些给伊雇用来照管育蚕的女孩子们，却因受了那许多传统的迷信观念的影响，还是非常郑重地从事着的。伊们好象是一群热心于宗教的圣女，而蚕就是伊们心目中的圣神。

    第二十五回　各业艺工

    在宫里头，可说是自成一个社会。不但有专管育蚕的女孩子，还有其他各业的艺工咧！这些艺工的技术当然都是很优良的，比起外面的普通工人来，相去自不可以道里计了。太后也深信他们确是不可多得的高手，往往引为很得意。而且伊自己对于这几种细巧的工艺也极感兴趣！不时要走去看看；恰巧我也是一个最爱参观人家做精细生活的人，——虽然我自己是一些都做不来的——于是太后便每次必带我同去，去了之后，都象看到了什么新奇的戏文似的，依恋着不肯就走。因此，我对于宫中各业艺工的工作概况，和他们的生活状态，知道得再详细没有了。要是好好地写起来，光是缝工的一门，便可以写着很厚的一册；至于宫中的缫丝业，（并不包括育蚕）那是写起来资料更丰富了；就是那专给太后制造凤鞋的一业，范围总算是最小的了，但也不难有一册单行本。

    现在就让我格外从简的把他们写一些出来。

    “快随我们一起来吧！”某一日的早上，太后向我说道：“你不是还不曾见过制丝的种种手续吗？这是很好看的！今天，我又要给你增添一些新的见识了！你试想那些春蚕牺牲了它们的生命，吐出了这样神奇可爱的丝来之后，我们更将怎样去处置这些丝呢？要明白这一点，可不是你所能凭空想象到的，必须跟着我们去实地观察！”

    太后当日向我所说的话，自然不是这样的；其中所引用的名词，在那时候也许还不曾有咧！这是我现在就记忆所得的原意，自己重新构造的；不过我可以说我构造得已不甚相象了，太后说的话往往异样的动人，充满着使用听的人发生同情的魔力，这是我绝对学不象的。就拿这件小事来做譬喻：我对于做丝的一种工艺，原没有什么特殊的兴趣，但经伊那样一说，我便立即欣然而起了。

    除我之外，少不得还有好几个人随侍着太后同行：太后也老是欢喜带着一长串的人，到各处去乱闯。

    今天这一闯是直接闯进了那些制丝的人所居的一带宫院中去。这一带宫院离太后的寝处很远，它是在万寿山的背面，而其余的宫院，却都在山的正面。这些所谓制丝的人也和育蚕的人一般多是旗兵的女儿；有几个简直把她们的青春时期，完全牺牲在这种工作上了。然而实际上，伊们是并不曾失却自由的。伊们进宫来，犹如进一家工厂一样，高兴做就做，不高兴做尽可出去嫁人。但有一个条件，就是出去嫁人以后，再要进宫，却是断断不能的了！伊们中间确有不少的人不愿意出去，情愿永远留在宫里；因为在宫里伊们的饮食和衣服等等不但不需自己花钱去买，而且都是弄现成了送给伊们的，不比出去嫁了人，碰得不凑巧，就要天天愁衣觅食的cāo心。在宫里只有一桩事情使伊们不能高枕无忧，那就是不容易博得太后的欢心，只有在工作上表现良好的成绩；可是人做的工作，无论如何，总不能件件好，刻刻好，有时候难免要有些参差，偏逢太后是个绝顶聪明的人，伊对于各样工艺可说无不精熟，虽是一些小的参差，也不用想瞒过伊；这样，便使那些艺工们深深地感觉到要博得太后的欢心真非易事了！

    这班制丝的艺工所占有的居处倒也不小，一般也是中央一列正殿，两边两列偏殿；至于那些雕梁画栋，飞阁流丹，更和其余的各处完全相同。象这样宽敞华丽的工房，敢说是全世界所罕见的，无怪那些女孩子们要乐不思蜀了！伊们日间都在正中的几

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