地势低缓的河谷，气候要比拓枝城温暖得多，它得益于肯特山替它挡住了北方的寒流。

    河谷两岸分布着大片脂香四溢的冷杉、雪松和柏树，间有宽宽的林中空地，空地中长满了灌木丛，灌木丛中不知名的浆果已经熟透，鲜艳欲滴。

    就在这人迹罕至的河谷上游有一座不大的城堡，叫做白水城，这里是拓枝城北去怛罗斯城的必经之地，是商人们重要的行脚休息之所，它的意义就在于此，没有什么重大的战略意义，因此城中驻军不多，只有一个营，五百唐军驻防。

    城中本身人口也不多，只有三四百户人，石国的副王屈勒便落魄于此。

    这天晚上，一支约三千人组成的大食骑兵队慢慢地逼近了白水城，但他们行军并不隐秘，白水城附近的烽火台立刻发现了他们，烽火台上顿时三条火焰冲天，炽亮的火焰在夜色中格外耀眼，这是大队敌军来袭的警报，紧接着白水城上警报钟声大作，同样的火焰升腾，很快，白水城北方肯特山的烽火台也点燃了，烽火台一个个地将警报传向怛罗斯城，。

    白水城相对拓枝城要更靠近怛罗斯城，它距离怛罗斯城仅两百余里，半个时辰后，白水城烽火台传来的求救警报便传到了怛罗斯城。

    此刻怛罗斯城已经增兵到了五千，怛罗斯城的地位极为重要，向、东沿千泉山北麓经俱兰城和阿史不来城，便可抵达碎叶，相距约七百里，向北是去拜占庭的著名商道，北方突厥人南下，越过千泉山后，首先便到怛罗斯城，它实际上是突厥人南下要道的咽喉。

    正是它有这样重要的战略地位，李庆安也极为重视，从最初的二千守军慢慢增加到了五千人，但李庆安在处理白水城的地位时，也犯了一个防御点上的错误，由于白水城距离怛罗斯较近，考虑到怛罗斯城和白水城的历史渊源，并可以互为犄角，李庆安便将白水城划为怛罗斯城的附属城。

    但正是这个隶属关系，使怛罗城对白水城有了一份责任，这份责任又演变成了一个防守漏洞，白水城的求救烽火传来，大将白孝节立刻率三千军连夜赶赴白水城支援。

    夜色在不安中慢慢地消退了，一轮火红的朝阳在东方千泉山顶冉冉升起，将万丈霞光投向广袤的大地，怛罗斯城的守军依然和往常一样在城头上巡逻。

    守军们望着西方隐隐有冲天的黑烟，那是二十里外一座烽火台的报警，但守军们并不在意，显然，那是白水城的求救警报还没有消散，昨夜的烽火台燃了一夜，士兵们都有点倦怠了。

    忽然，一名士兵惊叫起来，他指着西方大声叫喊：“你们快看，那是什么？”

    城头上的士兵们一起向西方望去，他们的心顿时冰冷了，只见数里之外，一条长长的黑线出现在草原尽头，正迅速向这边逼近。

    “是大食军！”

    有人大喊一声，警报钟声当当敲响，唐军们纷纷冲上城头，他们所有人都惊呆了。

    数里之外，铺天盖地的大食军主力正浩浩荡荡，向怛罗斯城开来，俨如黑色的大浪，一浪接着一浪，足足有三万人之多，他们中间夹杂着身躯庞大的投石机，巨大木轮子在草原上隆隆滚动。

    在队伍的前方，阿拔斯帝国的大将哈立德．巴尔马克目光阴鹜地注视着远方的怛罗斯城，三万大军攻打这座小城，根本就不需要夜袭白水城，调虎离山，他的人海就足以将这座城池淹没。

    哈立德．巴尔马克是波斯名门巴尔马克家族的长子，他们是波斯皇族的后裔，拥有最高贵的血统，他曾经也是阿布．穆斯林的爱将，不过现在不是了，原因是他是什叶教派信徒，阿布．穆斯林对河中什叶教的残酷镇压，激起了哈立德的不满，他改为投靠了曼苏尔，由于曼苏尔回大马士革前和穆斯林达成了妥协，穆斯林可以调动他的军队，穆斯林便命哈立德率三万

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