，同姐姐叙别情。

    荣宪公主面前的桌子上，摆放着两个翡翠盘子，上面是御赐的西瓜与葡萄。

    “到底是贡瓜，同外头的不一样，都是沙嚷的，真甜。”荣宪公主拿着一片西瓜，小口咬着，忍不住赞到。

    三阿哥陪笑道：“晓得皇姐还吃这个，不是已经打发人往蒙古送瓜了么？”

    荣宪公主撂下手中的瓜，用帕子试了试嘴角，道：“虽说都是千里迢迢的运送，但是这往御前送的东西，与那些奴才用骡车运的，如何能比？每年也就是来觐见皇阿玛时，能爽快地吃两日好瓜果。”

    说到这里，荣宪公主想起一事来，问道：“怎么不见太后的凤驾？不是说太后也到热河了么？”

    三阿哥叹了口气，道：“太后娘娘年事已高，身子不大好，所以在热河休养，没有跟着行围。七弟留在那边侍奉。”

    荣宪公主听了，稍加思量，道：“太后她老人家七十七了，也是高寿。只是皇阿玛侍上最孝，现下的身子骨瞧着也不比早年，还是希望太后她老人家能长命百岁，省得皇阿玛这边跟着难过。”

    这世上，最不能为人操纵的，就是生死。

    想到此处，荣宪公主看了三阿哥两眼，道：“瞅着你还好，四十来，看着还同前几年差不多，我却是都长白头发了。这一转眼，咱们都老了。”

    天下女子，无不爱惜容颜。即便荣宪公主身份尊贵，也不能免俗。

    三阿哥那边早有预备，闻言忙将身边的两个小匣子奉上去，道：“皇姐，这是弟弟的孝敬，皇姐请笑纳。”

    “又是什么稀奇的好东西？”荣宪公主说着，打开匣子，里面是巴掌大的一块人形何首乌，须发俱全。

    “这可是好东西，那个也是？”荣宪公主说着打开另外一个匣子，里面圆圆滚滚的，是一匣子黑珍珠。

    “去年听皇姐提起这两样东西后，弟弟就使人四处淘换了。天可怜见，寻了一年，总算是没有白忙一场。正好可以让皇姐乌发美颜之用。”三阿哥笑着说道。

    荣宪公主看着这两只匣子，摆摆手将屋子里侍候的人打发下去，脸上已收了笑，看着三阿哥的目光，多了几分踌躇。

    三阿哥被盯着发毛，低声道：“皇姐……”

    “三弟，咱们是一个额娘所出的同胞姊弟，姐姐还不明白你的心思？何苦还要这般行事？我还会因贪了东西，才对我的兄弟好不成？”荣宪公主皱眉，声音里多了几分责备之意。

    三阿哥弄巧成拙，讪讪道：“皇姐误会了，弟弟没有别的意思。就是晓得皇姐在塞外清苦。所以才想着要好生孝敬……”

    荣宪公主合上匣子，看着三阿哥，低声道：“既是三弟的好意，姐姐我就收下了。姊弟一场，姐姐也啰嗦一句。三弟要记住，皇阿玛先是皇帝，才是咱们的阿玛。皇阿玛最看重的是什么？不是咱们这些儿女？二阿哥元后所出，皇阿玛手把手教导大的，现下又如何？皇阿玛心中，最重要的就是那把椅子，是手中的权利。一山难容二虎，父子亦然。三弟就是惦记那个位置，也装作不在意吧。听说八阿哥如今处境狼狈，所谓何来，三弟还不能警醒么？”

    三阿哥闻言，立时醍醐灌顶一般，喃喃道：“怪不得瞧他做作，原来他也同皇姐似的，晓得了皇阿玛的脾气……”

    京城，曹家，东府。

    曹颙与曹颂等了一个多钟头，还不见派出去的管事回转。

    曹颙等着不耐烦，寻思要不要叫曹颂使人再到永全府邸去探看。曹颂这边，亦是坐不住，站起身来，看着外头道：“怎么还不回来，莫非永全还真敢耍赖不肯退亲不成？”

    兄弟两个正疑惑着，就见之前的管事神色复杂地回来，俯身禀道：“大爷，二爷，永大爷没有回信，而是请了三

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