季淑醒来后，发觉自己已经睡了一个半时辰，算起来有三个小时，摸摸脸，隐隐地觉得有些涨，不由地哑然失笑，急忙起身，叫丫鬟打水净面。

    入秋一来，一日比一日过得更快，渐渐地炎夏之气荡然无存，变作肃杀。季淑极爱菊花，想到昨晚上似起了一阵风，早上地上寒霜点点。当下便到后院去看看那几棵菊如何了。

    没想到到了后院，却见那金菊灿烂，紫菊斑斓，中间亭子里头，有两个人对坐着，似乎正在谈的开心。

    菊的气息是浓烈的，带着秋的凛冽。季淑站在廊边上，见其中一个是元宁，另一个却是……虽背对着自己，却仍旧一眼看出，此人竟是上官直。

    旁边丫鬟悄声道：“上官大人是一个时辰之前到的。”

    此刻，元宁已经看到季淑，不知说了句什么，上官直蓦地起身，也回头看过来。

    季淑无法，只好冲他点头微笑。上官直走到亭子边儿上，唤道：“淑儿，过来饮两杯罢。”季淑一怔，才发现他原本如玉的面色依稀泛红，连元宁也是，双眸烁烁地，又带着笑，走到上官直身边，脚步略见踉跄，顺势靠着他，道：“姐姐。”

    季淑迈步过去，才见亭子里头的石桌上，生这个小小火炉，里头炭火通明，上面熬着个陶泥锅子，锅里头烫着一壶酒，周遭的水咕噜噜冒泡，蒸腾的酒气氤氲。

    元宁见她进来，便握着她手，拉他在身边坐了，道：“天气寒冷，姐姐喝一杯罢。”季淑见他双颊酡红，分明是喝醉了。

    院中秋冷飒飒，他却衣衫单薄地，季淑怕他着凉，便道：“元宁，你喝醉了，我扶你去歇息。”元宁揉揉眼睛，道：“的确是有些困了，不过我得跟姐姐喝上一杯才好。”话如此说着，身子却趴在桌上，将头埋在臂弯间，果真睡着。

    季淑哑然，刚想起身扶元宁，上官直道：“淑儿，让丫鬟扶他回去罢。”季淑一怔，道：“上官大人？”上官直的手本搭在她的手腕上，此刻便缩回来，道：“你我许久不见，略坐一坐，如何？”他的语气温和，表情平津，季淑想到先前在皇宫之中他曾舍命相救，便点头应了。

    季淑见元宁睡得极熟，就叫丫鬟拿了厚披风来，替他披了。上官直看着，说道：“真是龙生九子，各有不同。”季淑问道：“嗯？”

    上官直说道：“我本以为四殿下也是个面目可憎言语可恨之人，未曾想倒是误解了他。”用了一个“也”，那先头那位面目可憎的是谁，不言自明。

    季淑听他话里有话，自知他在针对楚昭，却也一笑了之。

    果不其然，上官直见季淑竟不接洽，问道：“淑儿，怎地近来也未曾见到……那个？”亲替她倒了杯黄酒，放在她面前，酒在杯中，乎乎升起热气。

    季淑笑着看他：“哪个？”终于握了那杯子，薄薄的瓷杯得了热气，暖暖地，可是心里头仍旧不舒服。

    季淑看上官直一眼，举杯将黄酒饮了，唔……酸涩不堪，正合她的心境，只不知能否来个负负得正。

    上官直看她：“慢些喝，留神会醉了，——你知道我说的是谁。”

    季淑道：“我听说一醉解千愁……”说到这里，停了停，她穿越过来，极少忘形，喝醉这种幼稚的事从来不做，但……先前好似已经行过一次，在北疆，借酒消愁到忘形……自始至终，只为一人。

    “所以想试试看对不对。”终于笑着又说。若无其事之态，总是不想在他面前暴露自己的担忧跟隐痛。

    上官直却似已经知道，自顾自道：“我听闻他好似失了踪。”

    季淑嗤之以鼻：“你没来由地打听这个作甚？”

    上官直道：“淑儿，你心里头还惦记着他？”

    季淑道：“你什么时候想了解我想什么了？”

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