“啊……历哥哥。抚子在等你呢。”

    她似乎久候多时了。

    时间是，对我来说应该是值得纪念的六月十三号礼拜二的放学后，今天为了准备本周末即将到来、高中生活最后的文化祭，我将放学后能够在校逗留的时间利用到极限后，傍晚六点半过后我走出校门。地点是私立直江津高中的正门口。在那里，对我来说是妹妹的旧友——千石抚子宛如闲得发慌似地，正在等我。我、学妹神原骏河和她三个人，在今天清晨为止，才刚度过了一段与怪异有关的时间。

    千石身上穿着制服。

    让我很怀念的国中制服。

    在这附近相当少见的，连身制服裙。

    制服的腰际上束着皮带——而千石则在皮带上头，又系了一个腰包。这么说来，因为一些缘故可说是理所当然的吧，这是我第一次看见千石穿制服的样子。整体看起来很稚嫩的千石，连身制服裙十分适合她。

    她没戴帽子。

    不过，她的脸却被长长的刘海盖住，让人无法窥见。看来这孩子，好像原本就是这种发型……不管是将帽子深戴，还是让刘海垂下，总之和他人四目相接或是让别人瞧见双眼，似乎都会让千石觉得十分害羞。她是一个古今罕见的怕生少女。

    “呦……呦喔！”

    千石这样突如其来地现身，完全出乎我的意料，因此我的招呼声变得有些不自然。由于她是站在正门的后方，我感觉好像被一个躲在转角处的人突然“哇！”一声吓了一跳似的。当然她应该没有这个打算吧。

    “你在这边做什么啊？”

    “啊，嗯……历哥哥。”

    千石双眼微微低伏，开口说。

    不管她有没有低伏，在她刘海的遮掩下，我根本看不见她的眼睛。

    刘海后方的眼睛，看得见我的身影吗？

    嗯——可是，在自己就读的高中前面，被人用“历哥哥”这样称呼，实在让我有点难为情啊……可是，要是我现在对她说“不要那样叫我”的话，可能会伤害到有如刚出生的小鹿般纤细的千石……

    刚才我看到千石吓了一跳；但相对地，千石看到我却很明显地松了一口气。这很正常吧，国中二年级生光是要来高中找人，就已经需要相当的觉悟，可是千石的胆怯似乎超出了必要的程度。所以称呼的事情我不用多加追究吧……幸好，已经是这个时间了。同样是准备文化祭，但是我却是成员当中比较晚离开的，因此认识的人要经过这里的可能性非常低。要是有个万一，今后我的外号肯定会变成“历哥哥”，但是眼前这个风险很低吧。

    “那、那个……”

    千石说完沉默不语。

    我知道千石不是一个能言善辩的人，所以我对这段沉默必须要忍耐。要是我忍受不住，主动说话想打破沉默的话，反而会让千石更加默不作声吧。我这样比喻可能有点奇怪，不过感觉我好像是在面对兔子或哈姆太郎这类胆小动物一样啊……

    嗯——

    真想疼爱她一番。

    “抚子想要……再一次向你道谢。”

    终于，千石开口说。

    “因为抚子受到……历哥哥的照顾了。”

    “啊，原来是这样啊……所以你才会一直在这边，等不知道什么时候才会出来的我吗？你什么时候来的啊。如果你是学校的课结束，马上来这里的话——”

    “啊，不是的。今天抚子向学校请假了。”

    “咦？”

    啊，是吗？

    她穿着制服不见得是刚放学要回家。

    “那，原来你在那之后没去上学吗？”

    “嗯……因为抚子好困。”

    “…………”

    光是听到这

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