更或许是，韦太夫人已经敏锐感觉到比异族边患更加逼近的政治风险，而未雨绸缪。

    “四姐懂得真多。”十一娘为了证实推断，又再进一步试探。

    看着小堂妹满面“景仰”，柳蓁轻轻一笑，揉了揉十一娘的发顶：“我与你一般大时，可什么都不懂……伊伊，你今后跟着祖母，可得懂事乖巧，能得祖母教导可不容易，你好生听教，将来只会比我懂得更多。”

    果然这些见知，都是来自韦太夫人。

    姐妹两这般一边牵着手，一边闲话，足有一刻余才行到毬场，十一娘老远就见一高一矮两人，都扎着马步，只三郎胳膊上还举着把石锁，萧小九倒是手中空空，却一副吹胡子瞪眼模样，不知冲一旁仆从嚷嚷什么。

    “阿耶责罚三弟就罢了，如何连小九也一同受罚？”柳蓁这时倒惊讶得连连称奇，拉着十一娘快走几步，于是便听见小九那话——

    “让提两桶水来，怎么半天不见人影，还不去摧摧！我说好要与三哥同甘共苦，怎能眼见三哥举着石锁，我却这般轻闲？快去摧摧……十一妹怎么来了？十一妹，快来我旁边扎马步，我教你习武。”

    十一娘：……

    萧小九一张小脸已经被春阳晒出胭脂红，汗珠也挂了整个脑门儿，见十一妹忽闪着两只黑眼盯着他瞧，却不往这边挪步，不满起来，也顾不得与三郎“同甘共苦”了，就要上前拉她过去，却因往常被一堆女眷宠纵过头而失于锻炼，今日又的确半蹲得久了些，两腿早已僵麻，冷不丁一动，竟支撑不住，整个人往前一栽，倒向柳蓁姐妹行了一个实足“大礼”。

    慌得一边仆从连忙上前扶人，柳蓁强忍笑意，不去看小九狼狈形容，只问自家阿弟：“今日究竟做了什么错事，竟惹得阿耶责罚？”

    三郎原本还能支撑，虽不免汗湿额头，倒还算“面不改色”，只经这一问，脸却忽然通红，干脆避开目光，竟是悔愧得不敢与人直视形状。

    还是萧小九，虽说才因站立不稳扑倒，这时只觉双腿酸痛麻涨得不像自己身上长着，却仍不愿失了他“翩翩风度”，硬撑着站了起来没赖在地上，只整个人几乎挂靠在仆从胳膊弯，将今日前因后果一口气说来，倒还条理分明。

    原来，这位当日听说贺十四郎见多识广，又被萧氏教育了一番要虚心上进，便打定主意要与贺十四郎结交，当面请教十一娘口述那两古迹出于何典，只他交待仆从一打听，又听说贺十四郎回京不久，就对平康里一绝色佳人极为倾慕，时时携同踏春赏花，泛舟曲江。却不想前几日，因为莹阳真人得了李篱下相赠樊川别墅，贺湛迫不及待邀请几位好友一同游赏，自然有叩音相随。

    哪知乐极生悲，叩音因被篱下居古朴优雅景致吸引，不慎失足坠水，亏得贺十四郎及时救起，却因受惊太过，不慎呛水伤肺，好几日高热不退，竟香消玉殒。

    萧小九听闻贺十四郎为悼红颜知己，作不少诗赋，连忙让仆从打探誊写来看，通读下来，只觉新巧不俗，又感人肺腑。于是小九对贺十四郎更添景仰，遂起拜会之心，央了三郎两日，今日总算说服三郎，带他前往拜会贺湛。

    十一娘听到这里，当然明白叩音为“死遁”，想来已经顺利进入宫廷，只贺湛有意拖到如今，应当还是打算借助莹阳真人助力，为免叩音孤立无援，她不由得微微蹙眉，实为牵连真人而心有不安。

    再又一想，十四郎自幼虽随真人习读经史，后来四处游学，也仿过一些名士，更兼机缘巧合竟拜得隐士蒋渡余为师，学识应当不差，不过那些年与他通信，也明白他不善诗赋，最不耐烦“伤春悲秋”以诗词寄情，这回竟能写出连萧小九这天才都称赞不已的诗作？只怕是寻王七郎代笔，好让世人尽信叩音红颜薄命罢？

    才想到这儿，又听萧小九振振有

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