待上巳、寒食、清明三个节日相继过去，这个尤其漫长寒冷的冬季似乎才终于有了彻底缓和的迹象，当十一娘第三次当值出宫后，上清观中一院芍药已经开得十分艳丽了，有杜涛、李渔两个依然气定神闲候缺者不请自来赏过一回花后，莹阳真人嘱咐十一娘：“你如今每隔二十日便要入宫，休假时又有十五日都在我上清观，与亲长姐妹们倒没多少时间相处了，我知道你是好心，怕我一人孤寂，太夫人与萧娘子又大度宽容，不让你承欢膝下，却侍奉在我身边，我心里本过意不去，可这些年倒真成了习惯，没你在身边说笑逗趣，总觉得缺少什么，所以也只好厚颜领情，趁这春好之季，观中有芍药可赏，便邀你家人来此游玩一日，你有哪些要好姐妹，一并留在观里住上些时日，也不打紧。”

    同安身边原来的四大侍读，卢三娘遭遇黜落，太后却没打算再重新择选显望闺秀替代，又兼王十五娘一队里，死了赫连九娘，凶手刘四娘当然也再无侍读资格，于是原卢三娘率下八名，分了四名予王十五娘，剩余四名两两分配给十一娘与韦缃，这下原本的编制就有了更改，只剩三队侍读，每队连队首却有十一人，依然还是以十日为限，可那三十日的休假时间就缩减为二十日了。

    莹阳真人有意邀请柳府众人赏花，十一娘自然不会拒绝，太夫人也觉得惊喜，就更别说那些个女学里的姐妹了，得闻消息后个个欢喜雀跃，萧氏才刚操忙完送嫁嫡长女七娘一事，想到女儿叩辞时那张冷若冰霜的脸，心里的忧郁一时没有缓过来，原本想托着家事琐多的借口婉辞，却被韦太夫人好一阵规劝：“七娘如今还小，心里一时转不过弯来，才误解你心狠，不顾她意愿，待再长些年岁，就能体会到你这阿娘一片苦心，可别再为这事伤感，趁这机会，正该散心，再说你不是一贯追崇真人，这么好一个亲近机会，错过岂不可惜？”

    一番半是劝导半是打趣的话倒将萧氏说得十分过意不去，心说总不能扫了大家伙的兴致，更甚至于婆母也跟着担忧，这才收拾情绪与家人一同赴邀。

    可巧这日恰逢柳彦休沐，他也跟随一块凑趣，到了上清观，却没急着去见贺湛，反而将十一娘拉到一旁，兄妹两人避开闲人好番嘀咕。

    “你让十娘提携那方氏攀交权贵，我知你定是有所打算，虽然十娘十分不屑何绍组夫妇为人，我也只劝她暂且隐忍，但凡有聚会邀宴，将人带去即可，只这短短数月之间，还真让何绍祖这等钻营小人称心如愿，虽说无能当真攀附京兆显望，却与不少官宦打得火热。”柳彦说这话时满脸窝火：“我听十娘提起，那方氏四处张扬，说你因绘作所需，十分钟爱何绍祖淘制朱砂颜料，简直就是非他淘制之色不用，言下之意，他们夫妻与十一妹你可熟络得很。”

    于是这么一来，就有不少意欲攀好京兆柳的钻营之辈被何绍祖笼络，他一个区区流外吏员，如今已经成了不少正式朝官的座上宾。

    “更让人窝火则是，竟有一商贾也听见这风声，寻了何绍祖商洽合作，采买他淘制色料，打着你柳十一娘专用之名，高价出售，居然让何绍祖获利不少，眼下不少人都知他因为这手艺而与你交熟，这真不要紧？”柳彦显然十分担忧。

    十一娘却冷笑道：“果然是钻营取巧之辈，也难怪当年，大父与阿耶都被他蒙蔽，信他才品不俗。”她又沉吟一刻，摆了摆手：“我不过一个闺阁，能画上两笔，又非重臣朝官，不用担心何绍祖会利用我这名义为非作歹贪赃枉法，只需留意着，莫让他得寸进尺，鼓吹身后有京兆柳撑腰，牵连姑丈便可。”

    柳彦却不能安心：“十一妹，我实在想不明白，你为何要助何绍祖这等忘恩负义狗鼠之辈？”

    “我不是为了助他。”十一娘这才对柳彦详细解释：“那日方氏当众恃强凌弱，我原是想借机惩治她，哪知她分明被我

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