听着贺烨像个孩子般得意洋洋的表功，还抬起下巴示意可以加入已经研好备用的茶末，十一娘扶着额头叹了口气，不无懊恼：“我特意交待江怀，让他慢慢煽火，算着时间侯汤，哪知殿下不声不响将他替换，这力道也太猛了些，我又没有察觉，这水已经滚沸得老了，不能再用。”

    原来王妃看似心不在焉，实际还余一分心思候汤，原以为还得等些时候，哪料到晋王从天而降，一声不吭担当了煮水的劳力，却弄巧成拙，煮废了一釜清水。

    贺烨讪讪住了手，笑着说道：“另煮一釜也就是了。”

    王妃摇头：“今日这茶，需得竹叶上雪水才能煮出清甘之味，我也只收集了这么一釜，哪里还有多余？”

    贺烨也大觉遗憾，但责任在他，却又没法赔偿，竟然耍起了无赖，非常有技巧的是，并不急着立时转移话题：“原来煮茶还有这许多讲究？难怪我自晓得王妃之茶不加那些杂七杂八香辛之物调味，回回让江迂效仿，莫说清香回甘，简直难以入口。”

    “讲究可多了，什么茶配什么水，汤经几沸，又不是所有茶叶都适合原味，还有些茶，碾碎后需得经过再次烤炙，甚至茶釜器质也会因为茶类不同应适区别。”

    “煮茶必在水边可否也是讲究之一？”贺烨问，原来他也留意见十一娘回回煮茶都会挑在水边，比如今日，就算隔莲池甚远，这竹林间倒也有一条开凿的小渠，绕着亭台往下汇入莲池。

    十一娘怔了一怔，笑道：“这倒不算茶道讲究，是我一些小固执而已。”

    “我那时见兄长煮茶，也是回回都要在水边，还以为是通例。”

    这话十一娘便更加难以解释了，好在贺烨总算铺垫完毕转移话题：“今日有什么特别，为何玉管居这些婢女，连阿禄与碧奴都只顾着疯玩，反而是江怀左右服侍？”

    江怀虽然是玉管居的总管，但十一娘历来没有让宦官侍候左右的习惯，而晋王殿下格外赞许十一娘这个习惯，今日却遭遇例外，因而斤斤计较。

    王妃却哪里想到堂堂殿下竟然会因为一个宦官含酸，一本正经回应：“是艾绿生日，整个玉管居，她年龄最小，故而最得疼爱，阿禄挑头为她过生日，一呼百应，是以我也便允了她们聚会玩闹。”

    “既是艾绿生日，原该由王妃挑头才好。”贺烨想当然说了一句，又立即意识到这话的不合时宜。

    大周建立以来，虽然在律法上禁止了主人随意打杀奴婢，可别说律法上同时也规定了良贱不婚等等定条，甚至主人将奴婢打杀，往往也只是象征性的惩罚，当主人的人缘不好，后台不够强硬，按律也只受鞭刑，更多的是无人过问，奴婢死了也是白死，除非主人本就是身份低微，又开罪了权贵——便如曾经有个才女，原为官员姬妾，因大妇不容，被驱逐后入道门成了女冠，与不少才子士人结为知己，但也引起了某些显贵的觑觎，求爱不得，勃然大怒，其中某人任京兆尹时，便用打杀奴婢的罪名将才女处死。

    总归说来，大周仍是个尊卑分明等级森严的社会环境。

    可往往主人身边，总有那么些例外，比如晋王身边的江迂，十一娘身边的碧奴，当主人的并不将其视为奴婢，要是他们身份更普通些，其实与所有奴婢称兄道弟也没有人理会，只不过对于显贵而言，除了身边极少数例外，大约还是需要对绝大多数奴婢保持距离——不是没有发生过放纵奴婢引火烧身的事件，就说之前京兆裴，就有那么一个闺秀，天生仁善，对待婢女仆从过于温和，后来嫁了人，依然如此，便很被夫家仆役不放在眼里，从欺瞒狡骗，到后来公然驳斥，公婆夫君因而不满，没罚奴婢，倒是剥夺了她的管家权——缘何别人管家时奴婢不敢作乱，偏将中馈交她手中便是刁奴遍地？

    渥丹那个族姑母最终郁郁抱疾

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