在诸多宫女远远的饱含同情的注视下，江怀坚信自己今日必定是面带晦气。

    尚食局的女官已经送来了晚膳，皇后却迟迟未宣，室内正在发生什么已经不需质疑，他可是潜邸旧仆，哪能不知此刻万万不应叨扰，偏偏秦氏遣了宫人来向皇后禀话，江怀立即感应到阴谋的气息，但同时也意识到皇后应当不会错失这一机会，他不敢触怒圣上，却牢牢谨记圣上一再叮嘱必须忠于皇后，于皇后既然有利，当然不能置之不管，他如今任职皇后殿少监，禀知事自当主断，不能推脱予其余宫人，亲信没了碧奴、阿禄两人，连个可以商量的人都找不到，江怀一犹豫，冷不丁便将“陛下”二字唤了出来。

    五月的傍晚，龙首原上，往来息吹甚是清爽，江怀这时却汗流浃背，苦着脸等候在外，暗中早念了千百句神佛保佑，皇后务必体谅安抚，莫让圣上迁怒于他。

    好一阵，终于才听皇后一声“进来”。

    江怀似叹似吁，把背脊更加弯低十分，缩了肩，垂了眼，两股颤颤入内，跪在地上，额头抵向地面，只禀事务，当然不敢窥视龙颜。

    贺烨好事被扰，心里憋一团火，听到始作俑者是秦氏，无形的火苗冲透天灵盖，只瞄着江怀可怜兮兮的倒霉样，倒没有迁怒这个阉宦，江怀毕竟是皇后身边仆从，理当赏他几分体面，于是只冷哼一声：“这奴婢倒来得巧，赶着用膳之时，是代秦氏向皇后禀事呢，还是冲着朕来？”

    十一娘也怕江怀被迁怒，今后遇见此类事故越发不敢果断，含笑道：“是我早有交待，秦孺人既称病，怕她有何变故，若孺人处打发禀话，不可延慢。”

    贺烨挑眉，知道十一娘是要利用他这帝王威风打压秦氏，虽说心中恼怒，倒并不是针对十一娘，他是在大明宫里长大，耳闻目睹过不少妃嫔争宠，懂得皇后虽说乃后宫之主，权威实际仍然掌握在皇帝手中的道理，正好比秦氏，仗着出身燕国公府，以为从龙有功，看来是没将皇后放在眼里，要是自己不表明态度，秦氏今后还会兴风作浪，借此机会加以警告，让她放明白些懂得循规蹈矩也好。

    便一挥手：“放人进来吧，朕倒要听听，秦氏有何不满。”

    江怀这才如释重负，暗暗感激皇后殿下的仁德，仍不敢多话，躬身退出，到门外才挺直了腰，拉长语调着人带领秦氏所遣宫女到此，虽姿态据傲，却不显喜怒，拿腔作调扔下“进来吧”三字，慢吞吞转身再折了进去。

    十一娘仍是与贺烨隔着膝案坐在阔榻上，见榻前青衫红裙的宫人匍匐见礼，身量高挑，肤色白晳，发梳双鬟，佩系蝶扣，约莫十五、六岁，正是上昼时禀知秦氏告病那位，此刻听她仍然语调平缓，一字一句都符合宫规。

    “奴婢徐舒，拜叩圣上、皇后尊驾。”

    贺烨恍若充耳不闻，等着十一娘发话。

    “起身。”皇后之尊，当然大无必要让宫婢免礼，又虽说喊起，宫婢仍要再拜，才敢跽跪。

    又听“何事”一问，宫婢适才回应：“奴婢今晨奉孺人差遣，代为告病，复命时，孺人听闻殿下嘱令柳孺人及齐姬襄助宫务，因不能为殿下分忧，深感愧疚，所幸今晨虽小感不适，延误问省，至下昼，孺人已觉大有好转，故遣奴婢拜禀殿下，一来是为免劳殿下挂牵，二者亦为告罪，本无大碍，小疾者也，因误问省之礼实为逾矩，更不敢借辞推讳分劳之责，万请殿下宽恕。”

    这不是告罪，这是告状来了。

    十一娘轻笑：“上昼见你，便觉颇知进退礼仪，此时一见，竟更觉伶俐了，你不是潜邸时旧仆，应原本就在宫中当差，从前隶属哪处职所？”

    叫做徐舒的宫女显然一怔，她哪里料到皇后竟然会关心她的职历，却又不敢不答，如实应道：“奴婢乃承德七年采选入宫，初任差于尚仪局司宾署内

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