并无大礙，怎料到病情突然急重，原想着立即便来探望，惭愧因琐务而不能脱身，耽搁至今，万幸今日一见，果然大有好转。”说着便双手合什，念了一声佛号。

    两人交情原本就极深厚，李氏也不与阮钰更多客套：“我也没想到，病情会突然加重，前些时候当真不好，以为与阿钰恐怕再不能见，多得阿碧，将我病重之事告知莹阳真人，烦托了凌虚天师亲自施治，如今确然已经大有好转，阿家这才允许我见一见外客，早前是太后遣了内臣问候，连阿家也不敢怠慢，我才换身衣裳应酬几句，可巧阿钰紧随其后，并不是我有心与阿钰见外。”

    阮钰这时也不说朝堂之事，惹得李氏更多烦心，见四周婢侍都已避开，她干脆执手说起交心话：“我虽唤你一声阿嫂，待你却如知交姐妹，不论族中长幼，我比你要虚长几岁，此番交谈，便当作乃姐妹之间贴心话……我知道阿兄他有风流多情之陋习，世母又不理论约束，阿昙难免委屈，我虽亦为阿昙不平，然礼俗便是如此，又可奈何？阿昙如此年轻，若为此郁郁，以至损伤康健，大是不值，乃我肺腑之言，阿昙还当珍重自身。”

    要说这话，阮钰说出来未免有些羞愧，她得幸运，夫君待她一心一意，从不曾移情他人，但如尹绅这样的男子，更不论翁姑也如此豁达开明，真可谓可遇不可求，任一女子，得此良缘，都将倍加庆幸与珍惜，故而她对李氏的宽抚，真乃隔靴搔痒，可阮钰又真惋惜李氏如此聪慧优雅的女子，不能得良缘幸运，偏偏负心者还是她的族兄，她却无能为力，又怎能不惭愧？

    “阿钰快别这么说。”李氏却笑道：“阿钰之幸，世间有几人能享？我固然为阿钰欢喜，却也不曾认为夫君便非良人，就算不遇见阮郎，其余世族子弟，恐怕也是风流浪荡，更多不堪，不瞒阿钰，别看我温顺，待嫁时也暗下决心，若将来夫婿太过鄙劣，实在话不投机，我宁愿和离也不愿迁就，但我遇见了阮郎，我是当真倾慕他，愿意与他白首携老。然而我不能因为自己有这愿望，就要求阮郎也必须报以琼瑶，一心一意固然为女子期望，总该要让夫君心甘情愿，又岂能勉强？”

    经历生死攸关的女子，这时眉目清朗：“父母之命媒妁之言，便注定婚姻难得两情相悦，但至少不会两看生厌，于我而言，便是幸运了，我无法忍受与非我所慕者，同床异梦，我心悦阮郎，能和他结为夫妻，我很欢喜，阮郎多情，却并非无情，他恣意，却还懂得担当，他并没有委屈我，我与他之间，其实相知甚深，所以我并非因为阮郎多情而郁怀抱病，我又何曾甘愿年纪轻轻便与世长辞，我放心不下子女，更放心不下阮郎，我很明白，如果我不能渡过此一劫难，他比任何人都要伤心，我于他而言虽非独一，但也极为重要。”

    所以她希望万一不能渡过此劫，至少能够撮合夫君与碧奴，一方面是为了阮岭，她想在临终之前最后一次，帮她如此爱慕的人达成心愿，另外便是为了子女，阮岭虽说不会苛待他们的孩子，但年幼的孩子需要一个真正关爱他们的母亲，李氏相信碧奴，能够如她一样，爱护子女有若亲生。

    “阿昙心中真无遗憾？”阮钰脱口而出，她实难想象如此不图回报的爱情。

    “遗憾多少是有，但正如阿钰所言，又能奈何？我不能因为媒妁之言，便要求阮郎待我一心一意，否则便怨恨他乃辜负，将自己变成不堪之人，有时我也会妒嫉，可一想到和离二字，就心痛莫名，我知道是我离不开他，能怪谁呢？怪我自己执迷而已。和他在一起，相伴白头，是我真正希望之事，所以，渐渐我就放下了，只要阮郎对我仍然爱敬，不曾厌鄙，我便不离不弃。”

    李氏笑着晃晃阮钰的手：“我不想早死，当然会珍重自身。”

    阮钰也希望兄嫂能够恩爱白头，也晃晃李氏的手：“我就怕嫂嫂忧郁，连我都觉得

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